Thomas Partey denied Canada visa for World Cup 2026 over rape charges

El futbolista Thomas Partey, una de las piezas más importantes de Ghana a sus 32 años, no podrá estar el 17 de junio en Toronto en el primer partido de su selección en el Mundial 2026. Según ha adelantado The Athletic y ha confirmado EL PAÍS, el centrocampista del Villarreal no se enfrentará a Panamá después de que el Gobierno canadiense haya rechazado otorgarle el visado al jugador, acusado de siete delitos violación en el Reino Unido.

Partey, que permanece en libertad bajo fianza con la condición de que no se ponga en contacto con las víctimas, fue acusado por tres mujeres en julio de 2025 de cinco delitos de violación y otro de agresión sexual por unos hechos que ocurrieron entre 2021 y 2022. En febrero de este año, otra mujer más lo denunció por dos nuevos cargos de violación. El jugador se declaró inocente el pasado abril de los ocho delitos —siete de violación y uno de agresión sexual— de los que lo acusan cuatro mujeres. El juicio estaba fechado para noviembre de 2026, pero se pospuso hasta el año que viene.

“La FIFA no interviene en los procesos de inmigración de los países anfitriones, incluida la concesión de visados. Al igual que en anteriores eventos de la FIFA, es el Gobierno anfitrión quien decide en última instancia quién obtiene el visado y quién recibe autorización para entrar en el país”, ha dicho un portavoz del organismo dirigido por Gianni Infantino a este diario. La web del Gobierno canadiense indica que “si alguien ha cometido o ha sido condenado por un delito, es posible que no se le permita entrar en Canadá”.

Partey viaja hoy con el resto de su equipo hacia la Bryant University de Boston, ya que el jugador sí recibió el visado para acceder a Estados Unidos, a donde llegó el 4 de junio. En el Gillete Stadium de esa ciudad, Ghana se enfrentará el 23 de junio a Croacia antes de cerrar la fase de grupos en Philadelphia el día 27 frente a Inglaterra. Es decir, el exjugador del Arsenal podrá disputar los dos siguientes encuentros de su selección en la Copa del Mundo de EE UU, México y Canadá, que empezó ayer jueves y terminará el 19 de julio con la final.

EL PAÍS se ha puesto en contacto con la selección ghanesa, pero de momento no ha obtenido respuesta. El entrenador del equipo, el portugués Carlos Queiroz, afirmó antes del Mundial que no tenía ningún tipo de reparo moral o ético en convocar a Partey. “Si el jugador está aquí conmigo, mi respuesta es clara”. Y añadió: “No me corresponde ni a mí ni a ustedes juzgar esto”.

El futbolista del Villarreal se ha convertido en el primero en ver cómo su visado es rechazado para acceder a alguno de los tres países de Norteamérica que celebran el Mundial. Hasta ahora había habido casos de largas retenciones de jugadores por las restricciones aduaneras que impone Estados Unidos, pero finalmente todos habían conseguido entrar. El caso más grave y mediático había sido el del colegiado somalí Omar Artan, a quien el Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, en ingles) de EE UU le denegó el acceso al alegar “preocupaciones en la verificación de antecedentes”. Artan iba a convertirse en el primer somalí en dirigir un partido en una Copa del Mundo tras ser elegido mejor árbitro del 2025 por la Confederación Africana de Fútbol (CAF) y es de la total confianza del director de arbitraje de la FIFA, el italiano Pierluigi Collina.

Somalia está en la lista de países cuyos ciudadanos tienen prohibido viajar a EE UU, entre los que también se encuentra Irán. La selección iraní, que disputa dos partidos en Los Ángeles y otro en Seattle en la fase de grupos —adonde accederá en el mismo día desde México—, también vio cómo Washington, que el 28 de febrero lanzó junto a Israel la ofensiva Furia Épica contra la República Islámica, vetaba la entrada de 15 de los 70 miembros de su delegación.

El juicio al que se enfrenta Thomas Partey se celebrará en el Tribunal de la Corona de Southwark, en Londres. El futbolista, que termina contrato con el Villarreal este mes, está obligado a notificar a las autoridades británicas cualquier plan de viaje al extranjero, incluida su estancia en Norteamérica por el Mundial.