농어촌공사 직원들 폭염 속 '인간 거치대' 비판…장동혁 측 "사과 전해"

(서울=연합뉴스) 류미나 이율립 기자 = 국민의힘 장동혁 대표는 14일 가뭄 피해가 장기화하는 경남 밀양시를 찾아 물 공급 등 대응 상황을 점검했다.

장 대표는 이날 오전부터 밀양시 무안면의 웅동·가례저수지와 인근 벼 경작지 등을 차례로 돌아보고 한국농어촌공사 관계자로부터 가뭄 현황과 급수 계획을 보고받았다.

강지영 농어촌공사 밀양지사장은 "(지역 강우량이) 30년 평균의 50%도 안 된다"며 "현재 전체 39개 저수지의 절반 이상인 23개가 경계 단계 이상"이라고 심각성을 전했다.

이에 장 대표는 "작년 강릉에 가뭄이 심했을 때 재난 사태를 선포했었다"며 "경남 지역도 재난 사태가 선포될 수 있도록 국회에서도 적극적으로 정부하고 협의하겠다"고 말했다.

장 대표는 이후 지역 주민들과 만나 "저도 아주 시골에서 부모님 농사일을 도우면서 자랐다. 가뭄이 들어서 땅이 갈라지고, 농작물이 타들어 가면 우리 농사짓는 어르신들의 가슴이 갈라지고 타들어 가는 그 마음을 너무나 잘 알고 있다"며 대책 마련을 위해 노력할 것을 약속했다.

이날 현장에는 밀양이 지역구인 박상웅 의원을 비롯, 서천호 이종욱 김장겸 박준태 의원 등이 함께했다.

박상웅 의원은 "우리가 국회 예산을 좀 더 (늘려서) 이런 농업 기반에 피해가 가지 않도록, 농어촌공사도 더 재정을 집중할 수 있도록 노력하겠다"고 덧붙였다.

최근 장 대표는 경기 고양시 창릉 신도시의 공사 현장에서 '뉴홈' 사전청약 피해자들과 간담회를 여는 등 현장 행보의 보폭을 늘려가고 있다. 정기국회를 앞두고 각종 정책 현안 관련 현장 의견을 청취하고 민생 의제를 선점하기 위한 노력의 일환으로 해석된다.

한편 이날 가뭄 현장 방문에서는 장 대표를 비롯한 국민의힘 의원들이 농어촌공사로부터 현황을 보고 받는 동안 남성 2명이 쪼그려 앉아서 상황판을 들고 있는 모습이 사진에 담겼다. 두 사람은 지역 농어촌공사 소속 직원으로 파악되었으며, 오전 11시 보고 당시 현장 기온은 34도였다.

이와 관련해 장 대표 측에서는 당시 상황을 인지하지 못했으며, 이후에 필요한 조처를 했다고 설명했다.

박충권 대변인은 통화에서 "당시에는 상황판 뒤에 사람이 있는 것을 알지 못했다"면서 "이후 장 대표가 공사 측에 유감을 표하며 재발 방지를 당부했고, 해당 직원들에게도 미안하다는 말을 전했다"고 밝혔다.

더불어민주당 전수미 대변인은 논평을 내고 "폭염 속에서 '인간 지지대'를 강요받은 실무자들과 국민 앞에 당장 고개 숙여 사과하라"며 "상황판 뒤에 웅크린 서민의 땀방울조차 보지 못하는 장동혁 대표는 국민을 위한 정치를 말하고 국정운영을 비판할 자격이 없다"고 비판했다.