'실탄 미장착' 논란 속 안규백 국방부 장관, 중부전선 최전방 경계작전 점검

'실탄 미장착' 논란 속 공용화기·개인화기 등 경계작전 태세 점검

(서울=연합뉴스) 김효정 기자 = 안규백 국방부 장관이 13일 중부전선 최전방을 지키는 육군 5사단 일반전초(GOP)·최전방소초(GP) 경계작전부대를 방문해 조건반사적인 '즉각 대응태세'를 강조했다.

안 장관은 5사단 최전방 GP를 방문해 최전방 경계작전 현장을 확인하고, 공용화기 및 개인화기 운용 준비상태 등 경계작전 태세를 점검했다.

그는 "여러분의 즉각 대응태세가 대한민국을 지키는 가장 강한 힘"이라며 "기본과 원칙에 입각해 만반의 태세를 갖추고, 상황 발생 시 조건반사적으로 단호하게 대응할 것"을 주문했다.

이어 5사단 GOP 경계작전부대를 찾아 작전 수행에 한 치의 빈틈이 없도록 만전을 기해 달라고 당부하고, GOP 경계작전 임무 수행 장병들과 식사를 함께하며 격려했다.

안 장관의 이날 GP·GOP 경계작전부대 방문은 육군 1군단의 '실탄 미장착' 경계작전 지침 변경 논란 이후 이뤄져 눈길을 끈다.

서부전선을 관할하는 육군 1군단은 올해 상반기부터 GP·GOP 경계작전에서 K6 중기관총, K4 고속유탄발사기 등 공용화기에 실탄을 삽탄하지 않도록 경계작전 지침을 변경한 사실이 최근 알려져 논란이 일었다. K2 소총 등 개인화기에도 수년 전부터 실탄을 삽탄하지 않은 채 근무해 온 것으로 나타났다.

이에 군 당국은 전방 경계작전 부대에 실탄 장착 상태를 유지하라는 명령을 내렸으며, 전방 군단의 경계작전 실태 점검도 진행 중이다.

한편 안 장관은 인공지능(AI) 경계작전센터도 찾아 다족보행로봇 시연 등을 참관하고, AI에 기반한 경계작전체계 전환 시범사업 추진 경과와 성과를 보고받은 뒤 발전 방안을 논의했다.

그는 "AI 경계작전체계는 단순한 시범 사업을 넘어 인구절벽의 위기를 극복하고 미래 전장을 준비하는 국방개혁의 핵심 과제"라고 강조했다.