France Approves Law to Limit Cadmium Exposure
C’est un métal lourd toxique qui inquiète. L’Assemblée nationale a donc largement approuvé mercredi une proposition de loi écologiste visant à limiter l’exposition de la population au cadmium.
Le texte, adopté en première lecture par 144 voix contre 22, prévoit une trajectoire ambitieuse de réduction des taux autorisés de cadmium dans les engrais phosphatés, qui sont source d’accumulation de ce métal dans les sols agricoles, contaminant ensuite les aliments.
L’opposition du gouvernement
La proposition de loi a été adoptée contre l’avis du gouvernement, qui défendait une trajectoire de baisse moins rapide, en mettant en avant un risque pour la compétitivité de l’agriculture française. Mais le texte a été soutenu par l’ensemble de la gauche, ainsi que les groupes MoDem, Horizons, et Renaissance. Le Rassemblement national a lui voté contre.
« Merci à tous les scientifiques qui nous ont éclairés […]. Merci aux militants des ONG qui nous ont aidés à alerter l’opinion publique », a déclaré dans l’hémicycle le député écologiste Benoît Biteau, auteur de ce texte très médiatisé, qui devra encore être inscrit au Sénat.
Le ministre délégué à la Transition écologique, Mathieu Lefèvre, a reconnu devant les députés une « surimprégnation de la population française au cadmium par rapport à nos voisins européens », et assuré partager l’objectif de réduction de l’exposition. Mais « le rythme de la baisse, tel que voté aujourd’hui par la représentation nationale, n’est pas réaliste », a-t-il déclaré, et risque de mettre « à mal notre souveraineté alimentaire » et « fragiliser nos filières. »
Les nombreux risques du cadmium
En France, l’alimentation est la première source d’exposition au cadmium, selon l’agence nationale de sécurité sanitaire (Anses), par exemple via les céréales (blé, riz), très consommées. Or en cas d’exposition prolongée, le cadmium est reconnu cancérogène, toxique pour la reproduction, peut entraîner « des atteintes rénales » ou encore une fragilité osseuse. En 2025, près de la moitié de la population française présentait des expositions au cadmium dépassant les valeurs sanitaires de référence.
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L’Anses recommande d’abaisser les limites maximales autorisées de cadmium dans les engrais phosphatés à 20 milligrammes par kilo – contre 60 mg/kg en Europe, et 90 mg/kg actuellement pour la France, qui bénéficie d’une dérogation. Un décret du gouvernement, attendu depuis des années, fait actuellement l’objet d’une consultation publique. L’exécutif envisage une baisse très progressive : à 60 mg/kg en 2027, 40 mg/kg en 2030, et 20 mg/kg d’ici 2038. La proposition de loi, également portée par Clémentine Autain (l’Après), prévoit une baisse plus rapide : à 40 mg/kg dès 2027, puis à 20 mg/kg à partir de 2030. Cette trajectoire correspond à l'« urgence sanitaire », a martelé mercredi cette députée.
