La France active le mécanisme de protection civile de l'UE pour lutter contre les incendies

Un mécanisme pour venir en aide aux pays victimes de catastrophes. Pour lutter contre les incendies qui frappent le pays, la France a demandé l'activation du dispositif de protection civile de l'Union européenne (UE), a annoncé vendredi 24 juillet Emmanuel Macron sur X.

Le pays recevra "rapidement" des renforts aériens européens, comprenant "deux Canadair croates, de deux Air Tractor portugais ainsi que de deux hélicoptères lourds Black Hawk tchèque et slovaque", a déclaré le chef de l'Etat. La Commission européenne précise à France Télévisions que les appareils portugais et un avion croate arriveront samedi (elle n'évoque pas de deuxième avion croate). Ce dernier sera stationné à Nîmes (Gard), tandis que tous les autres appareils promis sont envoyés en Gironde, où les pompiers combattent le plus gros feu de la saison. Franceinfo répond à quatre questions sur le dispositif qui permet ces renforts.

1 En quoi consiste le mécanisme de protection civile européen ?

Le mécanisme de protection civile a été créé en 2001. Il a depuis été activé à plus de 830 reprises, dont 64 fois en 2025, relate la Commission européenne sur son site. Concrètement, ce dispositif permet de venir en aide à tout Etat dans le monde victime d'une catastrophe lorsque "ses capacités de réponse sont dépassées", précise le site du gouvernement français. Les 27 Etats membres de l'UE participent et financent ce mécanisme, ainsi que dix autres pays (Albanie, Bosnie-Herzégovine, Islande, Macédoine du Nord, Moldavie, Monténégro, Norvège, Serbie, Turquie et Ukraine).

Le dispositif ne concerne pas uniquement les incendies, mais toute catastrophe naturelle ou d'origine humaine. Il a été activé récemment dans le cadre des guerres en Ukraine et au Moyen-Orient, des séismes survenus en Turquie et en Syrie en 2023, de la crise du Covid-19 ou encore des rapatriements de personnes en provenance d'Afghanistan en 2021.

La France y a eu recours pour la première fois lors des feux en Gironde en 2022, qui avaient ravagé 30 000 hectares. Elle y a une nouvelle fois fait appel lors des inondations dans le Pas-de-Calais en 2024 ou lors du cyclone Chido à Mayotte en 2025.

2 Comment fonctionne ce dispositif ?

Le Centre de coordination de la réaction d'urgence (ERCC) de l'UE, situé à Bruxelles, est au cœur de ce dispositif. Actif en permanence, il reçoit les demandes d'assistance, puis en informe les pays participant au mécanisme, qui offrent leur aide sous forme de moyens humains et d'équipement. L'ERCC coordonne ensuite le déploiement et le financement de ce soutien.

En cas de crise majeure, l'ERCC peut également mobiliser l'aide de rescEU, une réserve stratégique de l'UE créée en 2019. Cette réserve en matériel et moyens humains permet de fournir "une réponse encore plus efficace", détaille le site de la Commission européenne. Elle comprend notamment une flotte d'avions et d'hélicoptères bombardiers d'eau, un avion d'évacuation médicale et d'autres moyens médicaux.

Le mécanisme de protection civile européen s'appuie par ailleurs sur Copernicus. Ce service par satellite fournit une cartographie des situations d'urgence et une analyse géospatiale pour soutenir la prise de décision sur le terrain.

3 Quels sont les moyens de la protection civile européenne contre les incendies ?

Pour la saison des feux, 23 aéronefs ont été mis à disposition du 1er mai au 31 octobre 2026, financés à 75% par l'UE, précise l'AFP. Pour faire face à la hausse généralisée des incendies en raison du dérèglement climatique, la Commission européenne est par ailleurs en train de créer une "flotte permanente de RescEU".

Ainsi, 12 nouveaux avions de lutte contre les incendies sont destinés à la France, au Portugal, à l'Espagne, à l'Italie, à la Croatie et à la Grèce, détaille la Commission européenne. Ces pays disposeront de deux Canadair chacun. La livraison des premiers avions est prévue début 2028. En outre, la Slovaquie et la Tchéquie acquerront chacune un hélicoptère, tandis que la Roumanie en a déjà reçu un.

4 Comment est financée la protection civile de l'UE ?

Au total, le budget alloué au mécanisme européen de protection civile s'élève à 3,2 milliards d'euros pour la période 2021-2027, selon le gouvernement français. Ce montant a été quasiment multiplié par six, comparé à la période 2014-2020 (574 millions d'euros).

Les 27 Etats membres de l'UE et les dix autres pays participants contribuent à ce financement. Une enveloppe financière issue du budget pluriannuel et du plan de relance de l'UE est également mise à contribution.