サッカーW杯で日本の「ストライカー」問題に注目

世界中のサッカーファンが胸を躍らせる4年に1度の祭典が間もなく始まる。6月11日（日本時間12日未明）に開幕する男子ワールドカップ（W杯）北中米3カ国大会で、8大会連続出場の日本代表は初の8強入りとその先の優勝を目指す。メンバーの大半が欧州クラブ所属で「過去最強」の呼び声も高い今大会は、長年の日本サッカー界の課題の打破にも期待が懸かる。

ピッチの11人の中でも「ストライカー」と呼ばれる本格派フォワード（FW）の役割は勝敗に直結する特別なものだ。 しかし日本のサッカー界では長年、世界で通用するようなストライカーの不在が課題と指摘されてきた。

「日本の社会からは、なかなか生粋のストライカーは育ちづらいと思います」 2025年6月、大阪市内で開かれたトークイベントでJ1・セレッソ大阪の香川真司選手（37）がマイクを握った。香川選手は10年から1…