日英伊 차세대 전투기 개발사, 日에 1천명 규모 설계거점 구축

일본과 영국, 이탈리아의 차세대 전투기 개발을 담당하는 3국 방산 합작 기업 에지윙이 내년 초 일본에 설계·개발 거점을 마련할 방침이라고 니혼게이자이신문(닛케이)이 11일 보도했다.

마르코 조프 에지윙 최고경영자(CEO)는 최근 닛케이에 내년 초 일본 아이치현에 설계 개발 거점을 개설하고 이후 1천명 규모의 인력을 고용할 방침을 밝혔다.

조프 CEO는 아이치현 거점의 인력 중 약 절반을 일본 현지 인력으로 구성할 것이라고 덧붙였다.

에지윙은 일본·영국·이탈리아 등 3개국의 차세대 전투기 공동 개발 사업에서 실제 설계와 개발을 담당하는 기업으로, 일본항공기산업진흥주식회사(JAIEC), BAE시스템스(영국), 레오나르도(이탈리아) 등 3국의 주요 방위산업체가 각각 3분의 1씩 지분을 보유하고 있다.

에지윙은 3개국에 각각 글로벌 설계·개발 거점을 마련한다. 지난 9일에는 이탈리아 토리노에 거점을 개설했고 영국 와튼에도 비슷한 시설을 만들 예정이다.

조프 CEO는 각 거점이 효율성을 위해 각기 다른 서브시스템(세부 계통)에 특화될 것이라고 밝혔다.

토리노 거점에는 구조·시스템 설계, 엔진 부품 설계 등 엔지니어링 관련 전문가들이 근무할 예정이며 이후 항공전자기기 등의 서브시스템 전문가들을 배치할 계획이라고 조프 CEO는 전했다.

3국이 개발하는 차세대 전투기는 2035년 실전 배치, 운용을 목표로 하고 있다.

영국이 독일에 이 사업 합류를 제안하는 등 독일의 참여 가능성도 대두한 상황이다.

이런 가운데 자위대에 방위 장비를 납품해온 프랑스의 방위·항공우주 기업 탈레스는 일본에 방위 장비의 보수·운용 지원을 담당할 거점을 마련하기로 했다.

신설되는 유지보수 거점에서는 방위 장비의 사용 확인이나 결함 진단 등이 이뤄질 전망이다.

해외 방위 기업이 일본에 방위장비의 유지 보수 전용 거점을 만드는 것은 이번이 처음이라고 닛케이는 전했다. 현재 거점이 세워질 후보지 선정이 진행 중인 것으로 전해졌다.

이 밖에도 탈레스는 제휴처인 일본제강소(JSW)에 기술을 이전해 내년부터 일본에서 육상자위대용 박격포를 생산할 계획이다.

일본 정부가 지난 4월 방위 장비 이전 3원칙과 그 운용 지침을 개정해 살상무기를 포함한 방위장비 완제품의 수출 제한을 대폭 완화하면서, 이후 일본이 탈레스의 아시아 방위 장비 완제품 수출 거점이 될 가능성도 대두된다.

닛케이는 탈레스가 일본 거점을 신설하는 것은 일본 정부가 유사시에 대비해 전투 지속 능력 강화를 서두르고 있기 때문이라고 해설했다.

연내 이뤄질 3대 안보 문서 개정에서도 전투 지속 능력이 주요 쟁점으로 다뤄지고 있으며, 방위 장비를 일본 내에서 안정적으로 조달할 수 있는 체계를 구축하겠다는 방침이 포함될 것으로 전망된다.