西武・平良が今季10勝目、日本ハムとの投げ合いを制す

無失点に強いこだわりを見せる西武の平良が、ピンチで底力を発揮した。七回までスコアボードにゼロを並べ、３シーズンぶりの１０勝目。今季先発に再転向した右腕は「『なるべく０点で』と抑えにいった結果」。淡々と振り返った。

圧巻は六回。先頭の奈良間に単打を浴びたものの、清宮幸を中飛、レイエスを投ゴロに打ち取る。２死一、二塁となり、５番有薗を迎えた。「点を取られないように、しっかり抑えようと力も自然と入った」。有薗に投じた６球のうち５球が直球で、球速はいずれも１６０キロ。最後はフルカウントから低めに投げ込み、見逃し三振を奪った。

五回には無死二、三塁から、右翼手カナリオが前方へのライナーを捕球し、タッチアップで本塁を狙った走者を間一髪で刺す好プレーもあった。「カナリオが、いい送球をしてくれたおかげ」と平良。バックにも助けられ、無失点でマウンドを降りた。

２週間前の８月１１日に続き、日本ハムの伊藤に投げ勝った。現役時代に西武のエースとして鳴らした西口監督は、好投手との投げ合いについて「先に点をあげてはいけない。勝つためにはゼロに抑えないといけない」と強調する。平良の力投で、３位日本ハムとの差を４ゲームに広げた。