Вскоре после атак 11 сентября 2001 года на Манхэттене был зафиксирован опасный уровень загрязнения воздуха, однако власти преуменьшали риски для населения, свидетельствуют обнародованные во вторник документы.
Публикация 170 тысяч документов стала итогом судебного разбирательства, инициированного правозащитной организацией 9/11 Health Watch. Она подала иск после того, как власти заявили, что этих документов у них нет.
В прошлом году городские чиновники обнаружили 68 коробок с различными рабочими записками, медицинскими заключениями и рапортами чрезвычайных служб.
Из них следует, что в районе Ground Zero — места обрушения башен Всемирного торгового центра — было обнаружено присутствие асбеста и других токсинов.
«Люди заболели потому, что руководители, которым они доверяли, лгали им, уверяя, что дышать этим токсичным воздухом безопасно», — заявил мэр Нью-Йорка Зохран Мамдани в связи с публикацией документов.
По данным представителей органов здравоохранения США, число людей, умерших от заболеваний, вызванных вдыханием пыли и дыма после обрушения башен, превысило число жертв самих атак, в результате которых погибли почти 3 тысячи человек.
Тысячи людей столкнулись с серьезными проблемами со здоровьем, после того как вдыхали опасные вещества, попавшие в воздух при обрушении башен Всемирного торгового центра.
Отчеты о качестве воздуха и другие документы были опубликованы на специальном онлайн-портале к 25-й годовщине атак 11 сентября. В течение следующего года планируется обнародовать дополнительные документы.
Выступая во вторник вместе с мэром Мамдани на пресс-конференции, телеведущий и защитник интересов переживших атаки Джон Стюарт обратил внимание на то, что, судя по опубликованным документам, городские власти знали, что воздух на Манхэттене токсичен, уже в октябре 2001 года.
«Справедливости ради, они скрывали эту информацию всего 25 лет», — саркастически заметил Стюарт.
Документы показывают, что асбест обнаруживали в районе Ground Zero в течение нескольких месяцев после атак, в то время как людям говорили, что находится там безопасно.
Среди опубликованных материалов — отчеты о качестве воздуха и служебная переписка городских чиновников. В частности, в октябре 2001 года в документе, известном как Harding Memo, помощник предупреждал Роберта Хардинга, занимавшего пост заместителя мэр, что город может столкнуться с 35 тысячами судебных исков из-за действий властей после атак.
В документе говорилось, что претензии могут быть связаны с рекомендациями властей, из-за которых люди «слишком рано вернулись в этот район (что привело к воздействию токсичных веществ или эмоциональной травме)».
Кроме того, согласно другому документу, фиксирующему опасения конгрессмена Джерри Надлера, городские власти рекомендовали жителям убирать пыль и обломки с помощью «влажных швабр и тряпок», несмотря на наличие асбеста — материала, удалением которого должны заниматься исключительно лицензированные специалисты.
В служебной записке приводились слова главного представителя системы здравоохранения Нью-Йорка о том, что исследование «не выявило повышенного содержания асбеста в воздухе внутри помещений», хотя анализы показали «небольшое содержание асбеста в некоторых образцах пыли».
В документе, автором которого значится Эстер Фукс (в то время — специальный советник мэра Майкла Блумберга), признавалось наличие «потенциальных проблем» для мэрии.
«С обеих сторон выступают, судя по всему, авторитетные ученые, — говорилось в записке. — Однако если опасения Надлера обоснованны и мы не информируем людей о реальных рисках для здоровья в Нижнем Манхэттене, город может столкнуться с серьезными репутационными проблемами и шквалом судебных исков».
Через несколько дней после атак городские и федеральные власти, включая Агентство по охране окружающей среды США (EPA), объявили воздух в районе башен-близнецов безопасным.
Кристин Тодд Уитман, возглавлявшая тогда EPA, позднее извинилась за это заявление, отметив, что ведомство «сделало все возможное на тот момент, исходя из имевшейся на тот момент информации».
«Одна администрация за другой игнорировала тех, кто требовал ответов и ясности, — заявил Мамдани. — Мы так поступать не будем».
Карен Клингон, участвовавшая в судебном процессе со стороны 9/11 Health Watch, рассказала Би-би-си, что ее брат жил в пяти минутах от Ground Zero. После атак у него развилась астма, позднее ему диагностировали рак. Он умер в возрасте 61 года от опухоли мозга.
