Путь «Сабаха» в Лигу чемпионов: от основания до успеха с российскими тренерами

До старта нового сезона Лиги чемпионов остается неделя. И хотя клубы РПЛ все еще не допускаются до европейских турниров, в основной этап главного еврокубка прошел не чужой для российских болельщиков коллектив из ближнего зарубежья. РИА Новости Спорт рассказывает об уникальной истории азербайджанского "Сабаха", руку к успеху которого приложили в том числе и двое российских тренеров.

История взлета "Сабаха" от создания клуба до Лиги чемпионов получилась еще стремительнее, чем у "Краснодара". Если в случае с "быками" такой путь занял 12 лет, то у азербайджанской команды вышло уложиться в девять. И это не единственная параллель с одним из лидеров российского футбола.

"Сабаху" нет даже десяти лет — в сентябре 2017-го его основал азербайджанский бизнесмен Якуб Гусейнов. Его Bridge Group of Companies занимается строительством, ресторанным и гостиничным бизнесом и другими сферами предпринимательства. А базируется команда в 10-тысячном селе Мазасыр. Правда, в ЛЧ команда будет принимать соперников в Баку, на арене имени Тофика Бахрамова — главном стадионе страны.

В своем первом сезоне в профессиональном футболе (первый дивизион чемпионата Азербайджана) "Сабах" занял пятое место. Однако у четырех команд, обошедших "сов", возникли проблемы с получением лицензии на выступление в Премьер-лиге, и "Сабах" отправился прямиком в высшую лигу. К слову, "Краснодар" в 2010-м выходил в РПЛ тоже после пятого места в ФНЛ.

Клубу удалось закрепиться в Премьер-лиге, но звезд с неба даже на местном уровне он не хватал. Ситуацию изменил Мурад Мусаев, покинувший "Краснодар" в апреле 2021-го из-за неудовлетворительных результатов. Осенью он подхватил шедший последним "Сабах" и по итогам сезона команда почти добралась до еврокубков. А на следующий год уже боролась за чемпионство, но достать "Карабах" не вышло.

После ухода Мусаева клуб возглавил еще один российский тренер. "Сабах" стал первым опытом самостоятельной тренерской работы для Василия Березуцкого, который до этого помогал Леониду Слуцкому и Виктору Гончаренко. Легенда ЦСКА принес "совам" первый трофей в истории — кубок Азербайджана в сезоне-2024/25.

После Березуцкого команду возглавил тренер с невероятной историей, при котором "Сабах" сделал следующий шаг. Литовец Валдас Дамбраускас смог заняться тренерством благодаря выигрышу в телевикторине. В 2002-м он принял участие в литовском аналоге телепередачи "Кто хочет стать миллионером?" и выиграл чуть больше тысячи евро. Эти средства он использовал для переезда в Англию, где он поступил в Лондонский столичный университет на специальность "Спортивная наука и тренерское дело". Сам Дамбраускас профессиональным футболом не занимался — играл в третьей литовской лиге.

Параллельно с учебой он волонтерил в благотворительной организации, которая среди прочего содержала футбольную команду "Лондон Тайгерс" для молодежи из малообеспеченных мигрантских общин. Вскоре ему доверили полупрофессиональную команду "Кингсбери Лондон Тайгерс" из девятого дивизиона. А еще Дамбраускас стажировался в академии "Брентфорда" и школах "Фулхэма" и "Манчестер Юнайтед".

С деньгами было туго — молодому тренеру приходилось подрабатывать разносчиком газет, продавцом в магазине, почтальоном… Ради мечты Дамбраускас брался за любую работу. На родине решили дать шанс перспективному специалисту, и он стал работать в юниорской сборной Литвы. Постепенно Дамбраускас сколотил карьеру, успешно работая в крепких командах не самых сильных европейских чемпионатов. Он брал два чемпионства Литвы с "Жальгирисом", кубок Латвии с РФШ, чемпионат Болгарии с "Лудогорцем" и кубок Хорватии с "Хайдуком".

В 2025-м Дамбраускас оказался в "Сабахе" и сразу привел команду к первому в истории чемпионству. В том же сезоне "совы" взяли и кубок, сделав литовца первым иностранным тренером в истории Азербайджана, которому покорились два главных национальных трофея в один сезон. Успех открыл "Сабаху" дорогу в Лигу чемпионов. В квалификации команда обыграла валлийский "Нью-Сейнтс", финский КуПС и датский "Орхус", а в решающем матче разыграла настоящую драму с "Хапоэлем" Беэр-Шева.

В первом матче чемпионы Азербайджана проиграли со счетом 1:2, и до четвертой добавленной минуты ответного матча дальше шел израильский клуб — на табло горело "2:2". "Сабах" вышел вперед, благодаря угловому на последних секундах, и перевел игру в дополнительное время. А там уже включился кураж, да и удаление у "Хапоэля" помогло — закончили со счетом 5:2.

Так "Сабах" стал вторым в истории страны клубом, который сыграет в Лиге чемпионов. Кстати, в составе команды целых трое россиян. Вратарь Амин Рамазанов и полузащитники Алексей Исаев и Абдулах Хайбулаев родились в России, но выступают за сборную Азербайджана.