美國能源部提供175億美元貸款強化核能供應鏈

美國能源部週二（23日）宣布，將提供175億美元（約5573億元新台幣）條件性貸款，給公用事業與能源公司，用於採購零組件，以強化美國商用核能供應鏈。

美國能源部長萊特（Chris Wright）表示，這些貸款將協助美國達成目標，即在2030年前讓10座新大型核反應爐開始建設，並可能將時間表提前3年。

《路透》報導，美國核能產業一直難以吸引投資，因為核能專案資本密集、容易出現成本超支，且受複雜監管限制，使其相較於較便宜且建設更快的替代能源（如天然氣與再生能源）更具風險。

這些貸款將協助企業採購如反應爐壓力容器與蒸汽產生器等零件，而這些零件往往需要數年時間才能取得，並有望縮短大型AP1000核電廠的建設時間。

萊特表示，這些貸款已吸引資料中心超大規模業者（hyperscalers）以及能源公司強烈興趣，因為隨著AI能力建設推動資料中心快速擴張，美國電力需求正急遽上升，「我們有信心這些專案對公用事業股東、電費支付者以及超大規模業者而言都是具經濟效益的。」

這項貸款專案將用於支持西屋電氣（Westinghouse Electric）核反應爐。美國能源部能源主導融資辦公室（Office of Energy Dominance Financing）將為最多5筆貸款提供支持，每筆貸款將支持每個地點建造2座 1.1 吉瓦（GW）的西屋核反應爐。

而西屋將與全國最多五家公用事業與能源公司合作，這些公司將以固定價格採購反應爐及其他「長交期」供應鏈需求。

萊特表示，已有7家公用事業公司表達興趣，但未透露名稱與專案地點。每個專案將由西屋與1家公用事業或能源公司共同擁有，雙方在取得能源部資金前各需投入5億美元。

川普目標是在2050年前將美國核電產能提高4倍至400吉瓦，考慮到美國上批建造的核反應爐延誤了7年，且成本超支數十億美元，這是一個相當激進的目標。

目前美國有3座已關閉的核電廠預計在未來幾年重啟，包括密西根州的Palisades、賓州的Three Mile Island，以及愛荷華州的Duane Arnold。