차베스 국유화로 떠났던 엑손모빌…19년 만에 베네수 진출 시동

미국 최대의 석유회사 엑손모빌이 19년 만에 베네수엘라 진출을 시도한다.

10일(현지시간) 블룸버그 통신과 현지 일간 엘나시오날에 따르면 엑손모빌은 전날 베네수엘라 국영석유회사(PDVSA)와 석유 탐사·생산을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다.

이로써 엑손모빌은 19년 만에 베네수엘라 재진출을 위한 교두보를 마련했다.

엑손모빌은 2007년 차베스 정권이 추진한 석유 사업 국유화 작업 때 베네수엘라에서 철수했다.

그러나 최근 니콜라스 마두로 전 베네수엘라 대통령 축출 후 미국이 베네수엘라에 강력한 영향력을 발휘하기 시작하면서 양국 간 석유 산업 교류가 활발히 진행되고 있다.

다만 양해각서는 구속력이 없어서 재진출이 무산될 수도 있다.

엑손모빌은 성명을 통해 "이번 양해각서는 의미 있는 첫걸음"이라면서도 "향후 투자가 이뤄지려면 안정적인 정책, 명확한 규정, 강력한 투자자 보호, 경쟁력 있는 수익률이 보장되어야 한다"고 밝혔다.

델시 로드리게스 임시대통령은 석유탐사와 생산을 위한 지역은 "수십억 배럴을 품고 있는 미개발 지역과 기존 개발 인근 지역 또는 그 주변 지역"을 아우른다고 설명했다.

이번 합의로 엑손모빌이 베네수엘라에 재진입할 가능성이 커졌지만, 지난 50년 동안 두 차례나 자산 국유화를 겪었던 나라인 만큼 엑손모빌 측은 여전히 신중한 입장을 고수하고 있다고 블룸버그는 전했다.

석유수출국기구(OPEC)에 따르면 베네수엘라는 3천억 배럴에 달하는 세계 최대 규모의 석유 매장량을 보유하고 있다.