馬術日本勢、アジア大会で2位 パリ五輪メダルから2年、ロサンゼルス五輪へ危機感

馬術の日本勢で９２年ぶりのメダルを獲得し、「初老ジャパン」として大きな注目を集めたパリ五輪から２年。総合馬術団体の日本は、愛知・名古屋アジア大会で２大会ぶりの優勝を逃し、２位だった。五輪でも活躍した戸本一真（日本中央競馬会）は「勝たないといけない試合。思ったよりも他国が強かった」と、２０２８年ロサンゼルス五輪へ危機感を示した。

初老ジャパンが勇姿 大岩は大舞台満喫―アジア大会

戸本、大岩義明（ｎｉｔｔｏｈ）、田中利幸（乗馬ククレイン）のメダリストに３０歳の村田諒（日本中央競馬会）を加えた４人で挑んだ。馬場と障害を終え、総合首位で迎えた最後の耐久。戸本と大岩は好走したが、田中と村田は振るわず、タイに逆転を許した。

それぞれがパリ五輪とは異なる馬とコンビを組んでおり、実戦経験が浅いことが敗因の一つ。戸本は「準備してきたつもりだが、馬の状態が整っていなかった」。

環境も変化している。有力選手は欧州で活動するが、パリ後に戸本は所属先の方針で帰国。後進の育成に軸を置きつつ、競技に取り組む。国内では大きな大会が開催されず、「五輪を目指すのが難しい状況」と戸本。村田は「技術の未熟さを痛感した。悔しさを忘れずに精進していく」と誓った。

ロサンゼルスは、１９３２年五輪で「バロン（男爵）西」こと西竹一が障害飛越で金メダルに輝いた地。初老ジャパンは昨年、西が太平洋戦争末期の４５年に戦死した硫黄島を訪れた。チーム最年長の５０歳、大岩は「自分たちも金メダルを目指すと誓ってきた。できることをすべてやって臨みたい」と覚悟を示した。