북한 스마트폰 전자결제 시스템 '삼흥전자지갑' 입금처 2년여 만에 3배 이상 증가

북한의 스마트폰 기반 전자결제 시스템 '삼흥전자지갑'에 현금을 넣을 수 있는 곳이 2022년 말부터 2025년 초까지 2년여 만에 3배 이상으로 늘었다고 미국 소재 북한 전문매체 38노스가 8일(현지시간) 보도했다.

38노스가 입수한 자료에 따르면 삼흥전자지갑 입금 가능 장소는 2022년 말 약 200곳에서 2025년 초 700곳 이상으로 증가했다.

평양에 있는 삼흥전자지갑 입금 가능 장소는 2022년 말 149곳에서 2025년 초 576곳으로 늘었다. 평양 외 지역의 입금 가능 장소도 같은 기간 74곳에서 133곳으로 증가했다.

평양에서의 확대는 대부분 2022년부터 2024년까지 이뤄졌으나, 평양 외 지역의 증가 속도는 2024년에 빨라졌다고 38노스는 설명했다.

38노스는 평양 외 지역에서도 대부분의 군에 한 곳씩은 입금 가능 장소가 있을 정도로 네트워크가 커졌다며, 이는 2024년부터 2025년까지 서비스 적용 지역이 빠르게 확대됐고 이런 기술의 채택이 실제로 늘고 있음을 시사한다고 분석했다.

다만 2022년 자료에 포함됐던 일부 장소가 2025년 자료에는 빠져 있으며, 이것이 서비스 중단 때문인지 자료가 불완전하기 때문인지는 분명하지 않다고 38노스는 덧붙였다.

2025년 자료에는 평양 전역뿐 아니라 황해북도와 량강도의 모든 군, 남포시의 모든 구역에 입금 가능 장소가 있는 것으로 돼 있다. 반면 함경북도 등 일부 지역은 도입이 뒤처져 있으며, 함경북도에서는 청진만 포함된 것으로 보인다고 38노스는 전했다.

삼흥전자지갑 입금 가능 장소의 절반 이상은 북한 곳곳에 있는 'IT Exchanges'라고 38노스는 설명하면서 '정보기술교류실'이라는 한국어 표현을 병기했다.

이는 북한 주민들이 휴대전화 관련 도움을 받거나 새 앱과 콘텐츠를 내려받을 수 있는 오프라인 서비스 거점인 '정보기술교류소'와 같은 것으로 보인다.

이들 시설은 삼흥이 직접 운영하는 곳이 아니어서 다른 전자결제 앱의 입금 서비스도 함께 취급할 가능성이 있다고 38노스는 분석했다.

38노스는 북한에서 삼흥, 만물상, 흰눈, 전성, 나래, 새별, 앞날 등 최소 7개 전자결제 플랫폼이 관찰됐다고 전했다.

입금 가능 장소 가운데 은행이나 우체국은 소수에 그쳤다.

이는 삼흥과 다수 전자결제 앱의 기반이 북한의 은행 부문보다는 기술 부문에 있음을 시사한다고 38노스는 설명했다.

북한 은행 중 조선중앙은행과 조선무역은행은 각각 '전성'과 '나래'라는 현금카드를 운영하고 있으며, 이들 카드와 연동되는 전자결제 앱도 있다.

다만 이들의 입금 네트워크에 관해 삼흥전자지갑과 비교할 만한 자료는 공개돼 있지 않다.

북한을 방문한 사람들이 촬영한 영상에는 QR코드 결제가 가능한 판매 장소가 늘어나는 모습도 포착됐다.

길거리 음식 판매상이나 시장 매대에는 특정 결제 플랫폼의 QR코드 한 개만 놓인 경우가 있지만, 규모가 큰 상점에서는 여러 전자결제 플랫폼을 받는 것으로 보인다고 38노스는 전했다.

북한 전자결제 플랫폼의 특징 중 하나는 이용자들이 북한 원화뿐 아니라 외화도 전자지갑에 보유할 수 있다는 점이다.

예치된 외화 현금은 외화를 표시하는 가상 단위인 '외화원'으로 전환된다. 38노스에 따르면 외화원은 미국 달러 1달러당 약 110외화원 수준의 가치를 갖는다.

역사적으로 미국 달러 1달러로 북한 내화원 약 8천원을 살 수 있었으나 최근 몇 년간 환율이 크게 변해 현재는 달러당 약 6만3천원 수준이라고 38노스는 설명했다.

다만 외화원과 일반 북한 원화인 내화원은 서로 교환되지 않으며, 상품 가격은 둘 중 한쪽 단위로 표시된다.

외화원 환율은 북한 당국이 정하며 내화원 환율보다 훨씬 안정적인 것으로 보인다고 38노스는 분석했다.

2022년 자료에 포함된 모든 입금 가능 장소는 내화원 입금을 받았고, 이 가운데 다수가 외화도 받았다.

2023년에는 일부 입금 가능 장소가 외화만 받는 것으로 나타났으며, 2025년 초 기준으로 외화 입금만 가능한 장소는 102곳으로 늘었다. 이들은 모두 ATM이었다.

나머지 장소 가운데 341곳은 북한 원화만 받았고, 266곳은 외화와 북한 원화를 모두 받았다.

ATM 보급도 전자결제 서비스 확대와 함께 늘어나는 것으로 보인다.

화원전자은행이 운영하는 화원 ATM은 2024년 말 15곳에 설치돼 있었으나, 최근 중국 소셜미디어에 올라온 홍보물에는 최소 40곳에 설치된 것으로 나타났다.

이 홍보물에는 "ATM들이 평양뿐만 아니라 전국적으로 도입되고 있다"는 내용도 포함됐다.

관광객 영상에는 '나래'와 '대성은행'이라는 이름이 붙은 ATM도 등장했다.

이들 ATM은 대부분의 북한 ATM처럼 카드 투입구, 2차원 바코드 스캐너, 영수증 프린터, 키패드를 갖추고 있는 것으로 보인다고 38노스는 전했다.

38노스는 전자결제 확산이 북한 당국에 국내 경제 흐름을 파악하고 가격을 감시·통제하며 세금을 걷는 데 필요한 자료를 제공할 수 있다고 분석했다.

또 전자지갑의 외화 입금 기능은 시중에 유통되는 외화 현금을 국가가 흡수하는 통로가 될 수 있다고 설명했다.

38노스는 전자결제 시스템이 주민 일상에 대한 추가 감시 수단으로 활용될 가능성도 있지만, 현재로서는 주된 목적이 경제적 이익일 가능성이 크다고 평가했다.