気付いた「スケート愛」　マリニン、最悪の五輪経て―フィギュア男子

【エバレット（米ワシントン州）時事】フィギュアスケート男子世界王者のイリア・マリニン（米国）が、１３日（日本時間１４日）に米ワシントン州エバレットで開幕するスケートアメリカで、今季グランプリ（ＧＰ）シリーズ初戦を迎える。激動の昨季を経て「これからも学び続け、さまざまな経験を積んでいきたい」。強い思いを胸に成長を目指している。

クワッドアクセル（４回転半ジャンプ）を含む別次元の構成で圧倒的な強さを示し続け、２月のミラノ・コルティナ五輪では金メダルを本命視された。団体では米国の連覇に貢献したが、個人戦ではまさかの８位。ショートプログラム（ＳＰ）で首位に立ちながら、計り知れない重圧にのまれ、フリーで大崩れした。

世界にショックを与えた結末について「そうなるべくしてなったのだと思う。非常に多くのことを学んだ」と穏やかに振り返る。２１歳で味わった「人生最悪の日」は、「自分が何よりもスケートを愛している」ことに気付いた日にもなった。「メダルや賞金、記録、名声が欲しいから滑っているのではない」

五輪の翌月にあった世界選手権で復活し、３連覇を達成。今季も休養せず競技に出場することを決めたのは、フィギュアスケートへの愛情や情熱からだった。新たな一歩を踏み出す前に「エネルギーに満ちている」と言った。