영국 신차유통규제 폐지에…현대차·기아, 판매전략 재정비 고심

유럽 최대 자동차 시장 중 하나인 영국에서 26년 만에 신차 유통 규제를 폐지하면서 현대차와 기아가 현지 판매 전략 재정비에 나설 것으로 보인다.

이번 조치로 딜러별 가격 정책 등이 한층 유연해지면서 재고 관리나 판매 효율을 높일 수 있게 됐지만, 중국 업체들의 진출이 확대되는 상황에서 가격 경쟁이 더 심화할 것이라는 우려도 나온다.

11일 업계에 따르면 영국 경쟁시장청(CMA)은 최근 자동차 산업에 적용해 온 '신차 공급 명령'(Supply of New Cars Order 2000)을 공식 폐지했다.

이 규정은 영국 정부가 지난 2000년 자동차 제조사와 수입업체의 신차 유통 과정에서 발생하는 불공정 거래 관행을 개선하기 위해 도입한 것으로, 제조사와 수입업체의 가격 정책, 딜러 공급 조건, 사전등록 차량 인센티브 등에 적용돼 왔다.

CMA는 지난 1월부터 33개 시장 경쟁 규제를 재검토하고 이번 명령을 포함한 9개 규제 명령의 폐지를 확정했다.

CMA는 신규 완성차 업체 진입과 온라인 판매채널 확대로 영국 신차 시장의 경쟁이 과거보다 강화돼 기존 명령이 더 이상 당초의 경쟁 제한 문제를 해결하는데 적절하지 않다고 판단했다고 폐지 이유를 밝혔다.

실제로 영국 신차 등록에서 중국산 수입차 비중은 2020년 약 1%에서 2025년 12.5%로 상승했고, 올해 상반기에는 20%에 육박했다.

이번 조치로 기존 명령에 따른 일부 가격·광고·사전등록 차량 관련 제한이 사라지면서 제조사와 딜러의 판매 정책 운용 범위가 넓어지게 됐다.

현대차와 기아 역시 그동안 현지 판매법인을 통해 신차 공급 명령의 적용을 받아왔으나 이번 폐지로 딜러별 판매 상황에 맞춘 인센티브 운영 등이 가능해지게 되면서 영국 시장 대응 전략을 새롭게 모색하고 있는 것으로 알려졌다.

판매가 부진한 지역이나 모델에 추가 판매 장려금을 지급하거나 재고 차량에 대한 할인 지원을 강화하는 등 한층 세분된 영업 전략을 구사할 수 있기 때문이다.

영국자동차공업협회(SMMT)에 따르면 올해 1∼10월 현대차그룹의 영국 판매량은 현대차 6만8천645대, 기아 10만3천68대, 제네시스 902대 등 총 17만2천615대로, 전체 시장의 9.12%를 차지하고 있다.

다만 이 같은 규제 완화가 바로 수익성 개선으로 이어지는 것은 아니다.

딜러별 할인 경쟁이 확대될 경우 차량 평균판매가격(ASP)이 하락하고 판매 인센티브 비용만 증가할 수 있다. 이는 영업이익률에도 부담으로 작용할 여지가 있다.

영국의 일반 경쟁법과 관련 경쟁 규정은 계속 적용되는 데다 BYD(비야디)를 비롯한 중국 자동차 업체의 공세가 확대되는 것도 부담이다.

지난달 영국 자동차 시장의 브랜드별 판매 순위를 보면 중국의 모리스개러지(MG)가 4위를 차지했고, 재쿠(9위)와 BYD(10위)도 상위 10위권에 이름을 올렸다. 기아는 5위, 현대차는 15위다.

1∼10월 누적 판매량을 놓고 봐도 기아(2위)가 전년 동기 대비 1.9% 증가하는 동안 MG(8만6천767대·6위)는 24.6% 증가하며 상위 10위권 브랜드 중 유일하게 두 자릿수 성장률을 기록했다. 같은 기간 현대차의 판매는 15.3% 감소했다.

업계 관계자는 "제조사와 딜러의 가격 운용 자율성이 확대되면 판매 경쟁은 더욱 치열해질 것"이라며 "규제 폐지에 따른 판매 전략의 유연성 확대가 실제 판매량 증가와 수익성 개선으로 이어지는지가 관건"이라고 말했다.