سجلت الفرنسية غابي وليامز 30 نقطة، وقادت فريقها غولدن ستايت فالكيريز، لتحقيق لقبه الأول في دوري كرة السلة الأميركي للسيدات (دبليو إن بي إيه)، بفوزه على أتلانتا دريم 68-63 في المباراة الحاسمة التي حددت هوية البطل، لتتوَّج أفضل لاعبة في النهائيات.
وأحرزت وليامز 28 نقطة في الشوط الثاني وحده، وهو رقم قياسي في تاريخ نهائيات الدوري، لتسهم في انتصار فريقها، الذي تأسس قبل عامين فقط، بالسلسلة النهائية بنتيجة 4-3، في أطول مواجهة على اللقب في تاريخ الدوري.
وقالت وليامز «لم أكن لأسمح بالخسارة في يوم الهالوين. الأمر يصبح سهلاً عندما تكون الطاقة إيجابية ورائعة كهذه، لن أغيِّر أي شيء».
ورغم أنها سجلت نقطتين فقط في الشوط الأول، فرضت وليامز سيطرتها في الشوط الثاني في لحظات حاسمة، وقادت غولدن ستايت للتقدم والحفاظ على الأفضلية في الدقائق الأخيرة، لتستحق بذلك جائزة أفضل لاعبة «إم في بي» في نهائيات الدوري.
وأضافت وليامز، التي سجلت 15 نقطة خلال الربع الثالث وحده: «لا أعرف ماذا أقول، أنا أحب مثل هذه اللحظات. طلبتْ مني المدربة نات (ناتالي ناكاسي) التحلي بالصبر في الشوط الأول، كان الأمر صعباً، لكنني استمعت إليها، وكانت محقة كعادتها».
وتابعت ابنة الـ30 عاماً: «كل ما احتجنا إليه هو وجود أشخاص رائعين، لدينا لاعبات يمتلكن عقلية الفوز. لدينا لاعبات مستعدات للتضحية على أرض الملعب من أجل الفوز. لا يكترثن بتسجيل النقاط بقدر اهتمامهن بالدفاع والتقاط المتابعات، إنهن مستعدات لفعل أي شيء من أجل الفوز، وقد نجحنا في بناء ثقافة رائعة هنا».
تحقق هذا الانتصار أمام مدرجات ممتلئة بأكثر من 18 ألف متفرج في قاعة «تشايس سنتر» شجعوا الفريق المضيف، بينما خسر أتلانتا دريم في السلسلة النهائي للمرة الرابعة في تاريخه الممتد لـ18 عاماً.
قال جو لاكوب، مالك فالكيريز: «لدينا فريق مذهل. ما فعلتموه كان أمراً لا يُصدَّق».
وسجلت وليامز رمية ثلاثية قبل 2:19 دقيقة من النهاية، لتمنح غولدن ستايت التقدم بنتيجة 60-57. وبعدما أهدرت أليشا غراي، من أتلانتا، محاولة للتسجيل من مسافة قريبة، أضافت وليامز رميتين حرتين لتوسع الفارق إلى خمس نقاط.
وتمكنت كيا ستوكس من متابعة كرة أهدرتها وليامز لتسجل نقطتين، مما رفع النتيجة إلى 64-57، قبل أن تحسم تيفاني هايز وفيرونيكا بيرتون الفوز من خلال رميات حرة في اللحظات الأخيرة.
وقالت ناكاسي: «هذا الإنجاز مُهدى لكل الأشخاص الذين لم يحظوا بالتقدير الكافي أو أسيء فهمهم. إنه دليل على أنك إذا وضعت كل قلبك وروحك في عملك، يمكنك... الفوز بالبطولات».
حصدت البريطانية هارييت دارت أول لقب فردي بمسيرتها في بطولات «اتحاد لاعبات التنس المحترفات» بعدما عوضت خسارتها المجموعة الأولى لتتغلب على النمساوية لِيلي تاغر 4 - 6 و6 - 3 و6 - 4 في نهائي «بطولة قوانغتشو المفتوحة للتنس» بالصين الأحد.
تجاوزت المصنفة الـ5 في بريطانيا والـ115 عالمياً، التي تدربها بطلة «ويمبلدون» السابقة ماريون بارتولي، بدايتها المتعثرة بعد أن فقدت إرسالها في الشوط الافتتاحي.
استعادت دارت توازنها لتتعادل 4 - 4 في المجموعة الأولى، لكن تاغر كسرت إرسال منافستها مرة أخرى على الفور ثم أرسلت للفوز بالمجموعة الأولى.
وذهبت أول نقطة لكسر الإرسال في المجموعة الثانية لمصلحة دارت، التي استغلت الفرصة لتتقدم 5 - 3، ثم تعادلت في المجموعات لتخوض مجموعة فاصلة.
في المجموعة الأخيرة، تذبذب الزخم مراراً وتبدل كسر الإرسال بين اللاعبتين 5 مرات متتالية. استعادت دارت توازنها أخيراً بعد أن أنقذت نقطتي كسر إرسال لتفوز بشوط إرسالها وتتقدم 5 - 3 ثم أنهت المباراة وحسمت اللقب.
يدرك إنزو ماريسكا، المدير الفني لفريق مانشستر سيتي الإنجليزي لكرة القدم، أن فريقه بحاجة إلى وضع حد للأخطاء الفردية التي كلفته خسارة المباريات في الفترة الأخيرة.
وذكرت «وكالة الأنباء البريطانية (بي إيه ميديا)» أن مانشستر سيتي، الذي ينتظر الاستئناف على الحكم الصادر في قضية مخالفاته المالية، تلقى خسارته الثانية على التوالي في الدوري الإنجليزي الممتاز، بعدما سقط أمام ضيفه برايتون بهدف نظيف، السبت، على ملعب «الاتحاد».
وجاء هدف الفوز الذي سجله ياسين العياري بعدما أخفق ماتيوس نونيز في تشتيت كرة عرضية، لتتهيأ الكرة مجدداً أمام لاعب برايتون الذي أسكنها الشباك.
وجاء ذلك بعد أخطاء مكلفة ارتكبها جيانلويجي دوناروما ومارك غيهي خلال الخسارة 1 - 2 أمام آستون فيلا الأسبوع الماضي.
وقال ماريسكا: «تحدث مثل هذه الأمور أحياناً. ولسوء الحظ؛ فإنها تحدث مع لاعبينا. لكنني أعتقد أنها جزء من اللعبة وكرة القدم. وقد تكررت هذه الأخطاء في مواجهاتنا خلال المباريات الأخيرة، وتحديداً في آخر مباراتين أو 3».
وأضاف: «علينا تحليل ما حدث وفهم الأمور التي يمكننا فعلها بصورة أفضل، ثم محاولة تجاوز ذلك».
وألقت الهزيمتان الأخيرتان بظلالهما على البداية الرائعة لماريسكا مع مانشستر سيتي، بعدما حقق الفريق الفوز في مبارياته الـ7 الأولى بالدوري هذا الموسم.
وقال المدرب الإيطالي: «بالتأكيد لسنا سعداء؛ فاللاعبون وأنا والجهاز الفني والنادي... لا أحد يشعر بالسعادة على الإطلاق عندما نخسر المباريات».
وأضاف: «لكننا كنا ندرك أننا لن نحقق الفوز في جميع المباريات، ولذلك تأتي مثل هذه اللحظات. علينا فقط محاولة تحسين الأمور وتجاوز هذه المرحلة، والسعي إلى تحقيق الانتصارات في أقرب وقت ممكن».
ويسافر مانشستر سيتي إلى ألمانيا لمواجهة لايبزيغ الألماني في «دوري أبطال أوروبا» الثلاثاء.
