美國研究解開酪梨開花密碼 發現控制生殖功能轉換的關鍵基因

每天吃的酪梨，花朵其實會隨時間改變生殖功能。美國研究團隊發現，酪梨花為避免自體授粉，會在一天不同時段分別進入雌性與雄性階段，如今更找到與這套「變換節奏」有關的關鍵基因，解開困擾酪梨育種界數十年的謎團。

據科普網站《Science Alert》報導，加州大學戴維斯分校與加州大學河濱分校研究人員分析數百株酪梨的基因與開花時間，發現名為「SDMYB」的基因與花朵每天的開花節奏有關。研究7月28日發表於《美國國家科學院院刊》（ PNAS）。

研究指出，酪梨花同時具有雌、雄生殖構造，但不會在同一時間發揮兩種功能。花朵第一次開放時進入雌性階段，負責接受花粉；之後關閉，再次開放時則進入雄性階段，釋放花粉，藉此降低自體授粉的機會。

酪梨又分為A型與B型，兩者的時間表正好相反。A型上午開雌性花、下午開雄性花；B型則是上午雄性、下午雌性。不同型態的酪梨搭配種植，有助彼此傳遞花粉。

研究團隊進一步鎖定SDMYB。簡單來說，SDMYB是一種調控花朵發育的基因，研究結果顯示，它的不同基因版本與A型、B型酪梨不同的開花時間有關。研究人員因此找到控制這套「每天換角色」節奏的重要遺傳線索。

不用等多年開花 育種可提前挑苗

這項發現最直接的用途，是加快酪梨育種。過去育種者往往必須等幼苗長大、開花後，才能知道它屬於A型還是B型；這個過程可能需要5至10年。如今透過SDMYB相關基因標記，研究人員可望在幼苗階段提前判斷花型，減少等待時間與栽培成本。

研究團隊也比對酪梨及其近親植物的基因，發現相同的兩種基因型態至少存在於26種近親植物，顯示這套與開花時序相關的遺傳機制可能已延續約4200萬年。研究人員認為，這項成果不僅有助了解酪梨授粉，也能提供未來品種改良使用。