러시아, '자체 스타링크' 구축 박차…우크라 후방 드론공격 위협

러시아가 스타링크에 대항하기 위해 자체 위성 인터넷 '라스베트'(Rassvet·새벽) 개발에 박차를 가하고 있다.

라스베트 구축이 완료되면 러시아의 공격력이 강화돼 우크라이나에 타격이 될 것으로 우려된다.

영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 8일(현지시간) 전문가 분석을 인용해 라스베트가 이르면 내년부터 본격 가동될 수 있다고 보도했다.

라스베트는 저궤도 위성망과 지상국, 통신단말기를 결합한 보안 통신 시스템이다.

당초 러시아 외딴 지역에 인터넷 서비스를 제공하기 위한 민간 프로젝트로 시작됐지만, 우크라이나 전쟁 발발 이후 미국이 스타링크 접속을 차단하면서 사실상 군사용 목적으로 개발되고 있다.

스타링크는 우크라이나 드론이 전파 방해 시스템을 우회해 러시아가 점령한 우크라이나 영토 깊숙한 곳까지 수동 비행으로 타격하는 데 결정적 역할을 해왔는데, 전문가들은 라스베트가 같은 역할을 할 수 있다고 보고 있다.

특히 장거리에서도 실시간으로 데이터를 주고받아 드론을 통제하고 이동 중인 표적을 추적, 타격해 러시아군의 공격력을 높이는 데 도움을 줄 것으로 판단한다.

이 때문에 우크라이나군은 라스베트 구축이 완료되면 우크라이나 후방 깊숙한 곳까지 러시아 드론의 표적에 노출될 수 있다고 우려한다.

올렉산드르 다닐류크 우크라이나 국방개혁센터 소장은 "라스베트의 가장 큰 위협은 단순히 러시아에 스타링크의 대안을 제공하는 데 그치지 않고 비교적 저렴한 공격용 드론을 우크라이나 영토 깊숙한 곳의 이동 표적을 공격할 수 있는 무기로 전환할 수 있다는 데 있다"고 말했다.

그는 "러시아의 드론 생산이 빠르게 확대되고 있는 만큼 라스베트 시스템까지 갖춰진다면 러시아의 공격 효율성이 높아질 수 있다"고 우려했다.

라스베트 구축은 유럽의 안보에도 위협이 될 수 있다는 지적이 나온다.

해당 시스템을 활용하면 통신망 서비스 가능 범위 내 어디에서든지 드론을 운용할 수 있게 되기 때문이다.

싱크탱크 외교정책연구소(FPRI)의 군사전문가 롭 리는 "테러와 사보타주에 악용될 수 있다"고 말했다.

전문가들은 현재 라스베트가 하루 최대 3시간까지 연결할 수 있으며 이 가운데 50분가량은 연속통신이 가능할 것으로 추정한다.

우크라이나는 러시아가 이미 라스베트를 전장에서 시험 운용하고 있다고 보고 있다.

실제 전장에서 필요한 임무를 수행하기에 아직 충분한 능력을 갖추지는 못했지만, 지난 7월 말까지 우크라이나 진영에서 라스베트를 수 시간 운용한 것으로 파악하고 있다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령의 기술 고문인 세르히 베스크레스트노프는 러시아가 라스베트를 본격적으로 사용하지 않고 있는 것은 아직은 통신 가능 시간이 제한되기 때문이라고 말했다.

러시아는 오는 2027년까지 고도 800km에 250기 이상의 위성을 배치하겠다는 목표를 세웠지만 지금까지 발사한 양산형 위성은 32기에 불과하고 그중 2기는 소실됐다.

구축 일정이 당초 예상보다는 지연되고 있는 셈이다.

배치 고도도 510km 수준이다.

다만 위성을 지구에 더 가까운 궤도에 배치하면 작은 지상 단말기로도 통신할 수 있어 군사적 활용에 유리한 만큼 고도를 낮춘 것은 의도된 선택일 수 있다.

라스베트 구축이 완료되고 나면 위성망 무력화나 차단은 어렵다는 지적도 나온다.

단순히 우크라이나 상공에서 신호를 차단하기는 어렵고 전파 방해는 비용이 많이 들고 적용 범위에도 한계가 있기 때문이다.