図書館の蔵書数と利用状況に都道府県間で大きな格差、福井が最多で神奈川が最少

無料で本を読めて、借りられる。読書好きには欠かせない図書館だが、文部科学省の統計を調べると、人口あたりの蔵書数は都道府県によって最大で5倍ほどの差がある。「本を貸す」だけでは終わらない、新たな役割に力を入れる図書館の姿も見えてきた。

文科省が出した2024年度の「社会教育調査」によると、地方自治体などが設けている図書館の数は3400館。蔵書数は約4億5782万冊で、ここ20年で増え続けている。

都道府県別にみると、人口1人あたりの蔵書数は福井が8.4冊で最多。鳥取が7.6冊、滋賀が7.3冊と続いた。全国では図書館がひとつもない市区町村が2割超あるが、上位3県ではすべての市町村に図書館がある。

最も少なかったのは神奈川で1.8冊。トップの福井の5分の1ほどだった。京都が2.7冊、福岡が2.9冊と、人口の多い都市部の府県が下位に並んだが、東京は平均並だった。神奈川県の担当者は「自治体から『本が足りない』という声は出ておらず、問題とは認識していない」と話す。

一方、本の貸出数を人口1人あたりでみると、最も多かったのは滋賀で7.3冊だった。ついで東京と高知が6.9冊。最も少ないのは青森と秋田の2.7冊で、滋賀との差は3倍近かった。

滋賀の図書館数や蔵書数は、以前は全国でも下位だった。滋賀県によると、力を入れ始めたのは1980年。司書を増やし、県内のほかの公立図書館から求めがあれば、県立図書館が本を買ったり、どの図書館にあるかを紹介したりした。2010年代には「図書館先進県」と言われるようになった。

図書館には、利用者の相談に応じて調べものをしたり、資料を探したりする「レファレンス」というサービスもある。利用件数を人口100人あたりにならすと、高知が15件で最多。山梨が13件、新潟、大阪、鳥取が12件と続いた。

鳥取は蔵書数で2位、貸出数でも5位と、三つの指標でいずれも上位に入った。