有機不對稱合成 有助製藥、解釋生命起源

今年諾貝爾化學獎頒給法國化學家凱根（Henri Kagan）和日本化學家硤合憲三（Kenso Soai），前者發現「非線性效應」，後者發展出「自催化反應」；國內學者分析，今年獲獎領域屬於「有機不對稱合成」，歷史上已第三次獲獎，兩人研究在工業、製藥上可省下鉅額成本，更有助解釋生命起源，十分神奇。

諾貝爾化學獎公布後，台灣科技媒體中心找來專家分析；中研院化學研究所研究員陳榮傑解釋，化學分子結構分「左旋」或「右旋」兩種「手性」差異，即便兩種的化學式一樣，卻有截然不同的味道或藥理，如左旋的檸檬烯香水是松木味，右旋檸檬烯則是柑橘味。同所副研究員謝俊結也舉例，早期孕婦喝下治療孕吐的藥物，有些竟生下基因畸形兒，這才發現該藥的手性有差別，一種可治療，另一種會致病。

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陳榮傑與謝俊結說明，「有機不對稱合成」的非線性效應是指化學合成的催化物純度與產物純度不同，打破傳統線性認知；自催化反應則是化學反應分子再「自我催化」後續反應，意即不須很純的催化劑，就能合成出單一手性產物，具工業及製藥價值。

而蛋白質可構成地球生命，主要成分為胺基酸，該胺基酸僅一種手性「L型」，今年諾獎研究可解釋此奧秘！陽明交通大學應用化學系系主任吳彥谷指出，高純度、單一手性的化合物，為地球生物特徵，在隕石樣本中不一定有手性。

硤合憲三卅年前曾訪台，台師大學化學系教授吳學亮指出，他的研究在工業製造相當有用，化學合成時的催化劑不需百分百純度，就能反應出高純度產物。