[르포] 금광 홍보 요란한 사도광산…조선인 '강제노역'은 3년째 외면

(사도=연합뉴스) 이도연 특파원 = 12일 오후 방문한 일본 니가타현 사도섬의 낡은 전시 시설 '아이카와 향토박물관'.

난방조차 제대로 되지 않는 썰렁한 건물의 비좁은 계단을 오르자 2층 구석에서 작은 방이 나타났다.

이 방은 일본이 2024년 사도광산을 유네스코에 세계유산으로 등재하기 위해 약속한 조선인 노동자 관련 전시실이다.

'조선반도 출신자를 포함한 광산 노동자의 생활'이라고 적힌 이 초라한 전시실이 사도광산에서 조선인 노동자의 역사를 직접 살펴볼 수 있는 사실상 유일한 별도 전시 공간이다.

80여 년 전 강제 징용돼 캄캄하고 위험한 갱도에서 가혹한 노역에 시달려야 했던 조선인 노동자들에 대한 처우는 긴 세월이 흘러도 그다지 달라진 것이 없어 보였다.

이 전시실 내부의 설명 패널 어디에서도 3년째 '강제'라는 말을 찾아볼 수는 없다.

한 패널은 사도광산에서 일한 조선반도 출신 노동자는 일본 본토 출신보다 삭암(폭파용 화약을 채우기 위해 암반에 구멍을 내는 일), 지주(갱내 낙석 위험이 있는 장소에 나무를 이용해 보강), 운반(채굴한 광석을 인력으로 옮김) 등 위험한 갱내 작업에 종사한 비율이 압도적으로 높았다고 기록하고 있었다.

그러나 객관적 통계를 내세워 차별과 강제 동원이라는 본질을 흐리는 듯했다.

또 다른 패널은 "전시 중 국가총동원법이 1938년 4월 공포되고 국민징용령이 이듬해 7월 시행되었으나, 조선반도에는 1939년 9월 '모집', 1942년 2월 '관 알선', 1944년 9월 '징용'이 도입되었다"고만 서술하고 있다.

이 중 징용에 대해서도 "법령에 근거해 근로자에게 업무를 의무화하는 것"이라며 마치 법에 따라 정당하게 이뤄진 일이라는 서술이 눈에 띄었다.

다른 쪽 벽면에는 조선인 노동자의 집단 탈주와 쟁의를 기록한 옛 특별고등경찰 문서 복사본이 붙어 있었지만, 빼곡한 원문뿐이고 설명은 없었다.

관람객도 없는 전시관 구석방에 갇힌 조선인 노동자들 관련 서술은 사도섬 안팎의 요란한 세계유산 홍보와 극명하게 대조됐다.

사도섬으로 들어오기 위해 탄 쾌속선 안은 온통 '세계유산 사도광산'과 '사금 캐기 체험' 등을 알리는 홍보 팸플릿 일색이었다.

사도광산의 주 안내 시설인 신식 건물 '키라리움 사도' 입구부터는 일본 근대화를 지탱했다는 화려한 성과만 가득했다.

특히 조선인 강제동원이 극에 달했던 1940년대에 사상 최고치인 연간 1.5t의 금을 캤다며 이때를 '황금기'라 자화자찬했지만, 이 성과 뒤에 희생된 조선인에 대한 서술은 단 한 줄도 없었다.

대대적인 홍보가 무색하게 늦가을 비수기와 겹친 사도섬 내부는 적막했다. 이날 오후 아이카와 향토박물관과 키라리움 사도 두 곳 모두 관람객은 아무도 없었다.

저녁 무렵 찾아간 한 식당 종업원은 "세계유산 지정 후 관광객이 늘었느냐"는 질문에 "여름 성수기에만 조금 늘었을 뿐, 요즘 같은 비수기는 원래 사람이 없는 시기"라며 덤덤한 반응을 보였다.

7월 유네스코 세계유산위는 사도광산에 대해 '전체 역사'를 다루는 방향으로 관련 전시를 개선해야 한다는 결정문을 채택했지만, 사도섬까지는 닿지 않는 듯했다.

오히려 아이카와 향토박물관의 구글 지도 리뷰 등 온라인상에는 "한국 측이 방문객이 더 많은 키라리움 사도로 전시품을 옮기라고 할 것이며 이것은 한국의 내정간섭"이라는 억지 주장까지 올라와 있다.

일본 측이 약속한 '전체 역사'의 반영을 둘러싼 한일 간 인식 차이가 3년째 좁혀지지 않으면서, 과거사 화해의 계기가 돼야 할 추도식은 해마다 양국의 외교적 갈등 요인으로 떠올랐다.

참석자급과 추도사 수위를 둘러싼 이견 등으로 결국 3년째 추도식도 한일 양국이 별도로 열었다.

지난 9월 열린 일본 정부 주최 추도식에서도 일본은 3년째 조선인 노동의 강제성에 대해서는 전혀 언급하지 않았다.

3년째 '강제'를 전시 시설에 반영하지 않는 일본 측 요지부동의 모습을 통해 과거사를 대하는 한일 양국의 간극이 쉽게 좁혀지지 않을 것으로 예상됐다.

앞으로도 양국이 온전한 '공동 추도식'을 치르기는 당분간 쉽지 않아 보인다.