Quick Look
美國生技公司龐然生物科技透過自主研發的AI平台，成功篩選出影響渡渡鳥獨特顱面特徵的關鍵基因標靶，為復活已滅絕超過3個世紀的渡渡鳥邁出關鍵一步，並計畫將該基因編輯導入其近親綠簑鴿細胞中，最終目標是讓渡渡鳥重返模里西斯野外。
AI-generated summary
Why It Matters
渡渡鳥原本棲息於印度洋島國模里西斯，體重達23公斤、體型龐大且不具飛行能力，在17世紀因人類過度捕獵及外來種侵襲，於1662年徹底滅絕，成為人為導致物種滅絕的代表象徵。
傳奇鳥類「渡渡鳥」（Dodo）已滅絕超過3個世紀。示意圖。（路透）
傳奇鳥類「渡渡鳥」（Dodo）已滅絕超過3個世紀，如今一家美國生技公司表示，團隊透過自主研發的AI平台成功突破基因重組瓶頸，為復活渡渡鳥邁出關鍵一步，終極目標是讓牠重返故鄉模里西斯。
《路透》報導，渡渡鳥原本棲息於印度洋島國模里西斯，體重達23公斤、體型龐大且不具飛行能力，在17世紀因人類過度捕獵及外來種侵襲，於1662年徹底滅絕，成為人為導致物種滅絕的代表象徵。
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總部位於美國達拉斯的龐然生物科技（Colossal Biosciences）致力於「去滅絕」技術，目標名單涵蓋渡渡鳥、長毛象、袋狼、藍羚及恐鳥等物種。該公司過去曾編輯現代灰狼基因、培育出帶有冰河時期掠食者特徵的個體，並宣稱達成「恐狼復活」，在學界引發廣泛討論與爭議。
該公司首席科學官夏皮羅（Beth Shapiro）週三指出，團隊雖然已將渡渡鳥基因組拼湊至95%，但單靠單一基因組，難以釐清哪些序列決定了渡渡鳥的獨特外貌。團隊利用新開發的AI平台，篩選出可能影響渡渡鳥獨特顱面特徵的關鍵基因標靶。
研究團隊的下一步，是將篩選出的基因標靶，編輯導入渡渡鳥現存近親「綠簑鴿」（尼科巴鳩）的細胞中。綠簑鴿原生於東南亞部分島嶼，與渡渡鳥不同的是，牠具有飛行能力。該公司目前已在德州繁育36隻綠簑鴿，但尚未公布孵化渡渡鳥的時間表。
龐然生物科技執行長拉姆（Ben Lamm）表示，該公司正與模里西斯政府及國際保育團體密切合作，著手清除當地外來掠食者並恢復生態環境，待棲息地評估完善後，全力推動渡渡鳥正式回歸野外大自然。
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What to Watch
AI outlook — possibilities, not facts
龐然生物科技將在未來數月內將篩選出的基因標靶編輯導入綠簑鴿細胞，並開始胚胎發育實驗。
Likely · Within months
待棲息地評估完善後，龐然生物科技將推動渡渡鳥在模里西斯的野外重新引入。
Possible · Within years
Open Questions
- 何時能成功孵化出首隻基因編輯的渡渡鳥？
- 編輯後的生物是否真正具備渡渡鳥的所有生理與行為特徵？
- 模里西斯的生態環境何時能完全恢復以支援渡渡鳥重返野外？
- 此技術是否會被應用於其他已滅絕物種的復活？
