皇室典範改正案の養子縁組、4宮家7人に課題

皇族数の確保に向けた皇室典範改正案の柱の一つ、「旧11宮家の男系男子を養子として迎える」案では、養親の対象から天皇、皇后両陛下、上皇ご夫妻、秋篠宮ご夫妻は除かれた。

これまでの議論で受け入れ先と想定されているのが、常陸宮家、三笠宮家、三笠宮寛仁親王妃家、高円宮家の4家の7人だ。ただ、成り立ちや構成数、活動内容は様々で、課題も少なくない。

四つの宮家のうち、唯一、男性皇族がいるのは常陸宮家だ。当主は上皇さまの弟・常陸宮さまで、皇位継承順位は第3位。妃の華子さまと結婚した1964年9月に宮家を創設し、60年余にわたり多岐にわたる公務を担い、数多くの団体の名誉総裁・総裁も務めてきた。お子さまはいない。

宮家としての実績や経験も豊富で、男性皇族のありようについて直接養子やその子孫に伝えられる立場にある。だが、常陸宮さまは90歳で、ここ数年は一線を退いている。代わりに公務を担う華子さまは85歳。いずれも高齢で、養子を受け入れるのが現実的かどうか、宮内庁内外に慎重な見方がある。

高円宮家、政府の検討見守ってきた

親子2代で構成されるのが高円宮家だ。