417년 역사 간직한 창덕궁 돈화문…지붕 걷어내고 '대수술'(종합)

(서울=연합뉴스) 김예나 기자 = 400년 넘게 창덕궁을 지킨 정문에는 세월의 흔적이 역력했다. 곳곳이 갈라져 있었고 아찔해 보이는 틈도 있었다.

조선시대 궁궐 건축물의 지붕에 올렸던 장식기와 '취두'(鷲頭)는 본래 모습과 달리 반쯤은 파묻혀 있다. 잡상(雜像)의 수도 어느샌가 5개에서 7개로 늘었다.

앞쪽에는 'KS'로 표시되는 한국공업규격에 맞춘 공장제 기와가, 뒤쪽에는 전통 방식으로 제작한 수제 기와가 자리하면서 무게도 한쪽으로 쏠린 상태다.

약 2년간 대수술에 나서는 창덕궁 돈화문의 '속살'이다.

현재 남아있는 궁궐 대문 가운데 가장 오래된 것으로 알려진 보물 '창덕궁 돈화문'이 대대적인 보수 공사에 나선다.

건축물의 골격을 이루는 주요 부재를 수리하거나 교체하고, 지붕 기와 1만5천여 장을 모두 수제 기와로 교체하는 큰 작업이다.

조규형 국가유산청 궁능유적본부장은 9일 열린 기자 간담회에서 "이번 보수 공사는 돈화문의 역사적 가치를 지키고 온전한 모습을 물려주기 위한 과정"이라고 설명했다.

돈화문의 대규모 보수 공사는 1997년 이후 약 29년 만이다.

당시 연목(서까래)을 포함해 주요 부재를 해체해 보수했으나, 최근 구조 안전 진단에서 잇달아 최하위 등급을 받아 보수가 필요하다는 지적이 꾸준히 나왔다.

2014년 점검에서는 구조적 문제점이 확인됐고, 2020∼2022년 모니터링(관찰) 조사 결과 3년 연속 수리가 필요한 'E' 등급을 받기도 했다.

2022년에는 "내·외부 손상 상태로 볼 때 구조적 손상으로 이어질 우려가 있어 상층 지붕부 해체 수리 등 조속한 조치가 필요"하다는 전문가 판단이 나오기도 했다.

궁능유적본부는 이날 지붕 기와를 해체하며 본격적인 작업을 시작했다.

시공을 맡은 동방문화유산 관계자 4명이 지붕에 놓인 기와를 한 장씩 들어내자 궁능유적본부와 감리사인 일진건축사사무소 측은 작업 모습을 예의주시했다.

국가무형유산 번와장 이근복 보유자는 손길 하나하나를 놓치지 않고 바라봤다.

번와장은 지붕의 기와를 잇는 장인을 뜻한다. 이 보유자는 서울 숭례문, 종묘 정전 등 국내 주요 문화유산의 지붕 기와를 쌓고 틈새를 이어왔다.

이 보유자는 "중간 부분을 봤을 때는 생각보다 나쁘지 않은 것 같다"면서도 "오랜 기간 지붕 위에 놓인 기와가 어떤 상태인지 차근차근 봐야 한다"고 말했다.

국가유산청은 지붕 기와를 시작으로 순차적으로 작업에 나설 계획이다.

지붕 내부를 살펴본 뒤, 구조 전반에 문제가 없는지 상태가 어떤지 확인하고 이후 전문가 논의를 거쳐 연목, 추녀, 사래 등의 부재를 해체하게 된다.

지붕 마루의 안정성을 보강하기 위해서 회반죽을 발라 마감하는 양성바름도 보완해 궁궐의 격을 나타내는 취두가 온전하게 보이도록 할 계획이다.

잡상의 개수와 용머리 모양의 장식 기와 용두(龍頭)는 기존대로 유지하되, 1930년대 사진 자료 등과 검토해 왜 차이가 나는지 검토할 방침이다.

보수·정비 공사에는 약 135억원이 투입될 예정이다.

공사는 2028년 10월께 마무리될 예정이나, 건물을 해체하고 조사하는 과정에서 당초 계획보다 수리 범위가 늘어나면 연장될 수도 있다.

공사 기간에는 돈화문 대신 금호문과 그 옆에 있는 소방문이 출입구로 쓰인다. 공사 연장 여부는 내년 상반기쯤 결정될 전망이다.

궁능유적본부는 매달 두 차례 수리 현장을 공개할 예정이다.

온라인 신청을 거쳐 이달 25일부터는 매달 두 차례 관람객이 현장을 직접 볼 수 있다. 공사를 위한 가설덧집 안에는 관람실도 마련됐다.

가설덧집 외부에는 1969년 보수 공사 당시 사용한 단면도와 돈화문의 모습을 담은 그림을 설치해 시민들이 오가면서 돈화문을 떠올리도록 했다.

조 본부장은 "돈화문은 조선 왕조의 오랜 역사와 위엄을 상징하는 건축물"이라며 "고증을 바탕으로 전통 기법과 적절한 보수 기법을 적용할 것"이라고 말했다.

창덕궁 돈화문은 정면 5칸, 측면 2칸의 건물이다.

문의 이름은 임금이 큰 덕을 베풀어 백성을 돈독하게 교화한다는 뜻을 담고 있다.

조선 태종(재위 1400∼1418) 대인 1412년 처음 세웠으며, 임진왜란 때 소실자 1609년에 중수(重修·건축물의 낡고 헌 부분을 고침)했다.

2층 누각형 건물로 궁궐 대문 가운데 가장 큰 규모로 알려져 있다.

과거 왕이 행차하거나 주요 의례가 있을 때 출입문으로 썼으며, 신하들은 보통 서쪽의 금호문으로 드나든 것으로 전한다.

창덕궁은 조선의 궁궐 가운데 가장 오랫동안 임금이 머무르며 정사를 펼친 공간으로, 주변 자연과 조화를 이룬 모습으로 잘 알려져 있다.

1997년 유네스코 세계유산에 등재됐으며 내년에 등재 30주년을 맞는다.