정동영 인선 언급 후에도 '감감'…사무총장 인사도 연쇄 지연

북한이탈주민을 지원하는 공공기관인 남북하나재단(북한이탈주민지원재단, 이하 재단) 이사장이 불명예 중도 퇴진한 이래 수장 공백이 17개월째 이어지고 있다.

8일 통일부와 재단에 따르면 제3회 북한이탈주민의 날을 엿새 앞둔 이날까지 재단 이사장 후보자 추천을 위한 이사회 일정도 정해지지 않았다.

재단 관계자는 "작년에 이어 올해 북한이탈주민의 날 기념행사도 재단 이사장직이 공석인 상태로 진행될 것 같다"고 말했다.

재단 이사장 자리는 통일부가 작년 1월 직원에 대한 폭언과 성희롱 발언 등이 감사로 확인된 조민호 당시 이사장에 대해 직무정지 처분을 내리고, 그다음 달에 해임한 이래 1년 4개월 넘게 공백 상태다.

재단 이사장은 공식적으로 이사회의 후보자 추천을 거쳐 통일부 장관이 임명한다.

재단 측은 작년 7월 정동영 통일부 장관의 취임에 따라 연내 새 이사장 취임을 기대했으나, 아직도 공석 상태다.

정 장관은 작년 10월 국정감사에서 재단 이사장 인선과 관련 "정책의 수용자인 탈북민 단체를 운영한 분들 가운데 선임하려고 숙고하고 있다"며 탈북 인사 발탁 의지를 밝힌 바 있다.

역대 재단 이사장 중 탈북민은 없었다.

통일부는 이사장 후보로 탈북 여성 인사를 추천했으나, 청와대의 인사 검증이 장기화하며 수장 공백이 길어지고 있는 것으로 전해졌다.

이에 따라 새 이사장 선임 후로 미뤄둔 재단 직원들의 정기승진도 2년 넘게 중단됐고, 지난 5월 중순으로 임기가 만료된 재단 사무총장 후임 인사도 연쇄적으로 지연되고 있다.

재단 이사장의 장기 공백을 놓고 정부의 탈북민 정책 홀대로 우선순위가 밀린 탓이라는 볼멘소리도 나온다.

통일부 당국자는 재단 지도부 인선 시기에 관해 "후임 사무총장은 이르면 내달 중 임명이 가능할 것으로 보인다"면서도 "새 이사장은 검증이 진행 중이어서 선임 시기를 예측하기 곤란하다"고 말했다.