ニックス、５３年ぶり５度目Ｖ＝ブランソン４５得点、ＭＶＰ―ＮＢＡファイナル

【ニューヨーク時事】米プロバスケットボール協会（ＮＢＡ）の王者を決めるファイナル（７回戦制）は１３日、テキサス州サンアントニオで第５戦が行われ、東カンファレンスを制したニックスが西の覇者スパーズを９４―９０で下し、４勝１敗として優勝した。１９７３年以来５３年ぶりの栄冠。

第３クオーターに一時、１５点差をつけられたが、７点を追って迎えた第４クオーターに大黒柱のブランソンを中心に着々と得点を重ねて逆転に成功。敵地で歓喜の輪を広げた。ニックスは第４戦でも、２９点差をひっくり返して制しており、土壇場で一丸となれる結束力があった。

ブランソンが４５得点を挙げる活躍を見せ、チームをけん引。ファイナル最優秀選手（ＭＶＰ）にも輝いた２９歳は「言葉にならない」。元ＮＢＡ選手で、ニックスのアシスタントコーチを務める父リックさんと抱き合うと、涙がこぼれた。

２０１８年にマーベリックスに入団したブランソンは、２２年に父がコーチを務めるニックスへ移籍。ニックスの本拠地ニューヨークの近郊にあるニュージャージー州出身のポイントガードは「全て夢に見た通りになった。このためにニューヨークに来た」と感慨に浸った。

リックさんは９９年にニックスの一員としてＮＢＡファイナルに出場しており、史上初めて父と子が同じチームで大舞台へ。親子の絆がニューヨークに悲願の栄冠をもたらした。