路透社近日報導，一艘被辨識為中國海上民兵船的漁船，今年8月在台灣東部太平洋外海與另外兩艘中國船隻共同活動，並稱這是此類船隻「首次」被發現在台灣東部海域出沒。
軍事學者向BBC中文分析，這類船隻可能承擔海上監控、情報蒐集等任務。由於近年台灣社會對海底電纜安全格外關注，也有部分專家討論，此類船隻可能涉及對海底基礎設施的偵察活動。
美國國務院一名發言人向台灣媒體表示，美方持續關注中國在台灣以東海域的活動，並批評中國相關行動具有破壞性，呼籲北京停止對台施壓。
中國外交部週一（10月12日）間接回應稱，中方船艦在台灣東部活動「正當合法，無可非議」。
隨著中國近年持續增加在台灣東部海域的活動，分析認為，北京正透過海警、科研船及海上民兵船的共同運作，逐步擴大在相關海域的存在，並強化其法律與海洋權益主張。
接近台灣海域「鄰接區」
根據路透社檢視、民營培訓機構台灣安捷航空（Apex Aviation）發布的偵察報告，該公司一架偵察機於8月中旬在台灣東部、花蓮外海約30多海里處發現一支中國船隻編隊。
編隊由三艘船隻組成，包括漁船「閩福鼎漁07902」、一艘中國海警船及一艘科研船。
兩名台灣不具名的官員向路透社證實，三艘船隻當時正在台灣東部外海活動，並表示「閩福鼎漁07902」屬於中國海上民兵體系的一部分。
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值得留意的是，儘管相關船隻並未進入台灣限制水域，但其活動位置已相當接近24海里（44公里）鄰接區（Contiguous Zone；毗連區）。
依台灣法規，外國船舶若在鄰接區內從事未經許可的漁撈或其他違法行為，海巡署得依法進行廣播驅離、登船檢查或採取其他處置措施。
受訪官員向路透社表示，台灣方面已加強對相關船隻的監控；海巡署回應，相關中國船舶活動都在限制水域外，全程掌握。
台灣國防部長顧立雄週一則表示，中共民兵船、海警船若有任何越界行為，均由海巡署作為主要驅離與執法單位，海軍則依支援協定提供協助。
中國外交部週一回應路透社提問時，並未正面回應「民兵船」之說，但發言人毛寧稱：「中國在台灣島以東海域擁有專屬經濟區和大陸架，中方在該海域開展活動完全是中國主權權利，和管轄權範圍內的事，正當合法，無可非議。」
「在這一海域挑起事端、破壞穩定，從來不是中方。」
針對美國國務院評論，毛寧重申北京所稱「台灣問題是中國內政，不容任何外部干涉」，要求美國「慎重處理台灣問題」。
「民兵船」是什麼？
中國大陸的所謂「海上民兵」由漁民及漁船組成，是在必要時配合中國軍方與海警執行任務的的「準軍事力量」。由於屬於「編制外、體制內」，也常被稱為中國的「第三海軍」或「小藍人」（Little Blue Men）。
台灣國防安全研究院委任副研究員揭仲向BBC中文表示，從外觀來看，海上民兵船與一般漁船往往沒有明顯差異，平時也可能從事漁業活動。
「但它們通常會在官方休漁期間持續活動，而且船上的天線往往比一般漁船更多。」他說，這些船隻通常配備較完善的通訊、衛星定位及其他電子設備，具備執行特定任務的能力。
揭仲指出，中共出版物曾披露，中國海上民兵船由沿海各省軍區負責編組與管理，平時以漁船身分活動，但可依任務需求前往特定海域，執行跟監、情蒐偵察、水下探測等任務，並與海警、海軍等相互配合。
「由於具備民用船舶身分，較不易引發警戒，也能前往軍用或官方艦艇不宜進入的敏感海域，執行監視、偵察和情報蒐集任務，拓寬共軍的情報渠道。」
根據台灣國防安全研究院的研究，中國海上民兵主要可分為兩類：一類是專門建造或改裝、具有較強任務能力的專業海上民兵船；另一類則是透過政府補貼動員、在特定時期執行政策或維權任務的漁船。
「首次」現身東部？
路透社此次揭露案例，稱是首次有中國海上民兵船被公開發現在「台灣東部海域」活動。
不過目前為止，台灣官方並未證實該艘出現在東部海域的漁船為民兵船。
海巡署回覆BBC中文查詢表示，相關中國船舶活動均位於台灣限制水域外，海巡署已運用聯合情監偵手段，全天候監控中國艦船在台灣周邊海域動態。
事實上，台灣政府近年持續關注中國海上民兵的發展。
今年4月，台灣國家安全局長蔡明彥在立法院報告時表示，中共海上民兵規模已達數千艘，且數量仍持續增加。他並指出，近年中共歷次大型軍演，幾乎都可見海上民兵參與行動，
海洋委員會副主任委員兼海巡署署長張忠龍表示，自2023年至今，曾出現在台灣周邊海域、被研判具有海上民兵背景的中國船隻已超過100艘，相關單位均已列冊追蹤與監控。
揭仲指出，過去也曾有疑似中國海上民兵船出現在台灣東部海域的相關案例。
他指出，2021年7月30日，兩艘中國籍大型漁船「瓊三亞漁72107」與「瓊三亞漁72108」進入蘭嶼附近海域，距離岸邊約10海里，因涉嫌越界遭海巡署船艦驅離。他認為，這兩艘船舶很可能並非單純漁船，而是肩負情報蒐集任務的海上民兵船。
揭仲提出兩項觀察作為依據：其一，當時正值中國官方實施休漁期間，兩艘船卻出現在遠離母港的蘭嶼海域；其二，從海巡署當年公布的畫面可見，船上安裝的衛星通訊天線數量明顯多於一般漁船。
他並指出，當時台灣中山科學研究院正在屏東九鵬基地周邊海域進行多項武器實彈射擊，而蘭嶼正位於相關演訓區域的東南側。雖然無法直接證實其任務內容，但從時間與地點來看，不排除這些船隻具有蒐集演訓資訊的目的。
民兵船游弋台灣東部目的為何？
台灣官員告訴路透社，8月出現的民兵船當時正「配合中國海警的海上騷擾演練」行動，其目的是「進行實質騷擾」。
台灣國防部給路透社的聲明中表示，中國正「以執法和科研為掩護進行騷擾，試圖在非衝突情況下擴大其作業範圍，製造實質管轄權的假象」。
部分台灣專家認為這是中方對台灣實施灰色地帶侵擾的一環，可能具備蓄意破壞海底電纜等意圖。
台灣人工智慧實驗室創辦人杜奕瑾日前在臉書（Facebook）發文指出，若將台灣周邊海底地形圖與海底電纜分布圖進行比對，可觀察到在東西向及南北向海底山脈形成的淺水區，有多條國際海纜通過。
他認為，從船隻航跡來看，三艘船曾在相關海域反覆活動、並「來回尋找攻擊（海纜）的地區」。
目前沒有公開證據顯示這些船隻的活動與海底電纜破壞行動存在直接關聯，但相關推測仍引發高度關注。
台灣近年多次發生海底電纜受損事件，使海纜安全成為重要安全議題。
2025年初，台灣國家安全局曾表示，海纜毀損已成為「境外敵對勢力」對台灰色地帶威脅的新型態。其報告指出，過去三年台灣周邊海纜平均每年發生約7至8次斷纜事件，人為因素造成的比例有所增加。
其中最受矚目的案件發生於2025年2月。具有中資背景的權宜輪「宏泰58」涉嫌破壞連接台灣本島與澎湖的「台澎三號」海底電纜。其中國籍王姓船長後來因違反《電信管理法》、毀損海底電纜而遭法院判處有期徒刑三年。
「更像是演練跟準備」
軍事學者揭仲分析，這艘民兵船在中共海警船艦與科研船的陪同下來到台灣海域，除了部分學者擔憂中方可能藉此「演練」未來在海警掩護下，由民兵船執行海底電纜破壞任務外，另一種可能性則是：為擴大海上民兵在台灣東部海域的活動範圍預作準備。
他指出，漁船作為海上民兵的主要載體，具有民用船舶身分，因此與軍艦或海警船相比，行動受到的限制較少，也使執法單位應對時必須更加謹慎。若台灣海巡船艦對相關船隻進行驅離，中國海警船則可能介入應對，使海上民兵得以撤離或持續執行任務。
揭仲認為，北京也可能藉由增加民兵船在台灣東部海域的活動，「塑造中國漁船在相關海域從事經濟活動的事實，」進一步為其海洋權益主張提供依據。
他指出，中國過去在釣魚台（日本稱尖閣諸島）主權爭議中，也曾動員漁船及公務船進入周邊海域活動，以配合其海洋權益主張。
今年5月底至6月間，中國以日本與菲律賓啟動專屬經濟區（EEZ）劃界談判為由，宣稱對台灣東部部分海域擁有管轄權以及「專屬經濟區和主權」，並派遣公務船與海事力量前往相關海域，展開所謂「海上交通專項執法行動」。
頻率與強度升高
CSIS轄下計畫「亞洲海事透明倡議」（AMTI）今年初發布的報告則指出，2025年中國海上民兵在南中國海的部署規模創歷史新高，每日平均數為241艘。其活動主要集中在涉及中菲主權爭議的美濟礁（Mischief Reef）和牛軛礁（Whitsun Reef）。
今年1月，《紐約時報》報導指出，2025年底至2026年初，中國漁業活動展現出高度組織化的特徵。中國對海上民兵船的運用，似乎從過去較為零星的點狀侵擾，轉向更大範圍的區域性部署。該報導披露的現象，恰好發生在中國對台軍演前後，因而受到關注。
台灣國防安全研究院網路安全與決策推演研究所委任副研究員林超倫在一篇研究文章中指出，儘管目前尚無明確證據顯示中國已在台海周邊常態性、大規模部署海上民兵，但中國漁船長期在台灣西北部海域及金門、馬祖等外島周邊活動，甚至在禁漁期間仍持續越界作業，顯示「相關船隻的活動頻率與強度正逐步升高」。
林超倫指出，自2022年8月美國眾議院議長南希·佩洛西（Nancy Pelosi；裴洛西、波洛西）訪台後，中國民兵船配合解放軍與海警船進行多次共同軍事演練，「顯示正朝向更專業化的方向發展」。
