西武、若さ通じず敗退　プロ野球ＣＳ

西武は、レギュラーシーズン２位の躍進に貢献した若手が苦しんだ。３点を追う五回が象徴的。ベテラン源田の犠飛で１点を返し、なお２死一、三塁で、９番に打順を下げた２年目の渡部が捕飛に倒れ、反撃ムードは消えた。

渡部は第１戦では５番で起用されて無安打。復調しないままＣＳを終えた。２０代の選手が多い若いチームで「みんな未知。自分も未知。こういう重圧の中で、１試合目がふがいない形で終わると、やっぱり引きずってしまう」。新人捕手の小島や、２３歳の滝沢も本来の力を出せなかった。

西武がＣＳに出場したのは４年ぶりで、西口監督は「この悔しい経験を初めてした選手が多い。これを来年以降にしっかり生かしていきたい」。試合後に肩を落とした選手やコーチらが、西武ファンの陣取る左翼スタンドへとあいさつに向かうと、球場は温かい拍手に包まれた。