영어부터 잉카어까지…7개 국어 섭렵 교황, 신자들과 직접 소통

스페인어, 프랑스어, 이탈리아어, 포르투갈어 등 능숙

(멕시코시티=연합뉴스) 송광호 특파원 = 남미를 순방 중인 교황 레오 14세가 탁월한 언어 능력을 바탕으로 세계 각국의 신자들과 밀착 소통하고 있어 주목받고 있다.

9일(현지시간) 페루 안디나 통신에 따르면 레오 14세는 모국어인 영어를 비롯해 스페인어, 이탈리아어, 프랑스어, 포르투갈어를 유창하게 구사한다.

그는 로마 교황청 아퀴나스 대학에 파견돼 교회법을 공부하며 이탈리아어를 배웠다. 프랑스어는 외가가 프랑스계여서 자연스럽게 유년부터 익혔다고 한다.

1985년부터 페루에서 사목하면서부터 스페인어를 본격적으로 배우기 시작했다. 이곳에서 사목활동의 절반가량을 보내며 스페인어를 완전히 체득했다. 같은 라틴어 계열인 포르투갈어 역시 능숙하게 구사한다.

여기에 교회법 연구에 필수적인 라틴어와 독일어 문헌도 능숙하게 읽어내는 것으로 알려졌다.

특히 페루 트루히요 지역에서 11년간 사목하면서 현지어인 케추아어를 공부했다. 케추아어는 고대 잉카제국의 언어로, 사어(死語)가 아닌 현재도 수백만 명이 사용하는 일상 언어다. 그는 온라인 강의까지 자발적으로 수강하며 해당 언어를 열정적으로 익힌 것으로 전해졌다.

가톨릭 자선단체인 치클라요 카리타스의 야닌나 세사 전 국장은 TV 페루에 "고산지대를 자주 방문한 교황은 케추아어만 사용하는 주민들이 거주하는 지역에서도 직접 소통할 수 있었다"고 말했다.

한편, 교황은 이날 아르헨티나에서 이틀째 순방 행사를 이어갔다. 오전에는 장애인 돌봄센터를 방문해 통역 없이 그들의 신산한 사연을 듣고, 직접 소통했다. 이어 부에노스아이레스 대성당에서 미사를 집전한 후 가톨릭대에서 '경제는 사람을 위해서 존재해야 한다'는 내용을 주제로 연설을 진행했다. 폐암 수술을 받은 지 한 달도 되지 않아 남미 순방에 나선 그는 12일간 3개국에 걸쳐 50여개 일정을 소화한다.