希少品種「宇宙」のハナショウブ開花に成功、江戸期の名花復活へ

和歌山県御坊市野口の片岡やゑ子さん（77）が、江戸後期に作り出されたハナショウブの希少品種「宇宙」の開花に成功した。

株分けで現代に伝わる名花だが、非常に弱く、栽培は難しいとされる。片岡さんは地元の「とびやま花しょうぶ園」に植栽する予定で、来年の開花に合わせ「大勢の人に楽しんでもらいたい」と話している。

「宇宙」は「おおぞら」とも読み、ハナショウブの品種改良で名高い松平菖翁（1773～1856年）が作り出した。青紫に白い筋が入る八重咲きの中輪花で、菖翁自身も絶賛した品種という。

育苗所で現在146品種のハナショウブを栽培している片岡さんは、1999年に雑誌で「宇宙」を見て「一目ぼれした」。自分の手で咲かせてみたいと師事する岡山県の愛好家からようやく株を入手できたのが2020年。だが、半年後に突然枯死した。

22年から栽培に再挑戦し、23～25年と花は咲いたが弱々しく、虫や菌が付いていないか毎日確認するなど慎重に育成を続けた結果、今月14日に2輪の花がほぼ完全な形で咲いているのを見つけた。

片岡さんは「やっと念願がかなった」と喜び、「江戸時代から連綿と続いてきた最高の名花。一人で見るのはもったいない」と、来年の開花にも意欲を見せている。【姜弘修】