دراسة: إضافة الملح إلى الطعام تزيد من خطر الإصابة بالاكتئاب والقلق

توصل فريق من الباحثين في جامعة "هوا تشونغ" للعلوم والتكنولوجيا في مدينة ووهان الصينية إلى أن الأشخاص الذين يضيفون الملح إلى طعامهم بشكل شبه دائم على المائدة يكونون أكثر عرضة للإصابة بالاكتئاب. وقد استندت النتائج إلى تحليل بيانات نحو 440 ألف شخص، بحسب ما نقل موقع "واتسون" السويسري. وأظهرت الدراسة أن الذين أفادوا بأنهم يضيفون الملح دائماً إلى الطعام كانت لديهم نسبة خطر الإصابة بالاكتئاب أعلى بـ37 بالمئة مقارنة بمن لا يضيفون الملح مطلقاً. كما ارتفع خطر الإصابة باضطرابات القلق لديهم بنسبة 27 بالمئة.

أما الأشخاص الذين يضيفون الملح كثيراً ولكن ليس باستمرار، فكان احتمال إصابتهم بالاكتئاب أعلى بنسبة 16 بالمئة، بينما ارتفع خطر القلق لديهم بنسبة خمسة بالمئة ويرى الباحث الرئيسي جيشوان ما أن هذه النتائج تشير إلى وجود علاقة تعتمد على الجرعة؛ فكلما زادت كمية الملح المستهلكة، تراجعت الحالة النفسية والاستقرار العاطفي.

الملح والصحة النفسية

من المعروف أن النظام الغذائي الغني بالملح يمكن أن يؤثر في توازن النواقل العصبية داخل الدماغ، كما قد يعزز العمليات الالتهابية. ويشير الباحثون إلى أن الإفراط في الملح قد يؤدي أيضاً إلى زيادة الإجهاد التأكسدي في الجسم ويحدث تغيرات في الجهاز المناعي ويسرع الشيخوخة البيولوجية. وهذه العوامل قد ترفع بدورها خطر الإصابة بالاضطرابات النفسية مثل الاكتئاب والقلق.

الملح ومخاطر صحية أخرى

بحسب منظمة الصحة العالمية (WHO)، يتسبب ارتفاع ضغط الدم الناتج عن الاستهلاك المفرط للملح في وفاة نحو 1.7 مليون شخص سنوياً. كما يسهم في زيادة حالات السكتات الدماغية والنوبات القلبية، وما يرافقها من أضرار صحية وتكاليف علاجية واقتصادية كبيرة.

تأثير الملح على بكتيريا الأمعاء

وجد فريق بحثي بقيادة نيكولا فيلك من مستشفى شاريتيه في برلين أن الجرعات العالية من الملح تؤثر في ميكروبيوم الأمعاء. ففي تجربة أُعطي خلالها رجال أصحاء 6 غرامات إضافية من الملح يومياً لمدة 14 يوماً، لاحظ الباحثون انخفاضاً كبيراً في بكتيريا اللاكتوباسيلوس المفيدة.

الملح وحرق السعرات الحرارية

وأظهرت دراسة أخرى أن الإفراط في الملح يثبط ما يعرف بـ التوليد الحراري بعد تناول الطعام وهي العملية التي يستهلك فيها الجسم جزءاً من طاقته لإنتاج الحرارة بعد الوجبات. ويُقدَّر أن هذه العملية تستهلك نحو 10 بالمئة من إجمالي السعرات الحرارية التي يحرقها الجسم. وعندما يزداد استهلاك الملح، قد تتراجع كفاءة هذه الآلية الطبيعية، مما يقلل من قدرة الجسم على حرق الطاقة.

كيف نقلل استهلاك الملح؟

ينقل موقع "واتسون" أن الباحثين ينصحون بالتركيز أثناء تناول الطعام كي لا نضيف كميات ظائدة من الملح. فقد أظهرت دراسة أجرتها الباحثتان الهولنديتان رينه فان دير فال ولوت فان ديلن أن الأشخاص يتناولون كميات أكبر من الأطعمة المالحة عندما يكونون مشتتين أثناء الأكل، لأنهم يصبحون أقل إدراكاً لمذاق الملوحة ولإشارات الشبع المرتبطة بها.