ワールドカップ・サッカー：１次リーグで勝ち点が並んだ場合、直接対決の成績を優先

今回のワールドカップ（Ｗ杯）は、１次リーグで勝ち点が並んだ場合、直接対決の成績を優先して上位を決める方式がＷ杯史上初めて採用された。これにより、第２戦を終えた時点で首位通過や敗退が決まるケースが増加。早期敗退チームからは批判の声も上がった。

１次リーグ最終戦、後半組が有利？ 突破ライン把握で不公平感も―ワールドカップ・サッカー

前回カタール大会は勝ち点が同数の場合、得失点差を優先して順位を決定。そのため、勝ち点３差で最終戦を迎えても逆転は可能で、第２戦を終えて首位通過が確定したチームはなかった。

今回はメキシコ、米国、ドイツ、アルゼンチンが第２戦後にトップ通過を決めた。Ｄ組の米国の最終戦は、既に敗退が決まっていたトルコと事実上の「消化試合」。先発メンバーを大幅に入れ替え、２―３で屈した。ポチェッティーノ監督は首位突破を祝福しない報道陣に不快感を示し「われわれがグループを制したことを改めて指摘しておきたい」と強調した。

第２戦を終えて敗退が決まったのは前回２チームに対し、今回は５チーム。そのうちの一つであるＬ組のパナマのクリスティアンセン監督は、イングランドとの最終戦を前に「われわれ側の興奮は失われてしまった。新しいルールが導入され、ある組にとって、もはやそれほど重要ではない試合が残される状況が生まれる。大会自体にとって良くないことだと思う」と嘆いた。 （バンクーバー時事）