西日本豪雨から8年、親友を失った大学生が小学校教師を目指す理由

災害関連死を含め３００人以上の犠牲者を出した西日本豪雨は、最初の大雨特別警報から６日で８年。「災害の恐ろしさ、教訓を伝えたい」。親友を亡くした広島修道大（広島市）４年の稲田陸さん（２１）は、身をもって感じた恐怖や理不尽、避難の大切さを児童に語り継ぎたいという思いを胸に、憧れの小学校教師への道を目指している。

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広島県熊野町出身の稲田さんにとって親友は、幼なじみであり、中学校のサッカー部のチームメートでもあった。豪雨当日、２人は学校近くで職場体験の授業を受けていた。昼すぎから経験したことがないほどの雨が降り続き、体験は中止に。「また明日」と言葉を交わして別れた。

帰宅後、親友と「避難した方がいいのでは」などとＬＩＮＥのやりとりをした。「ゴー」と地面から響くような音が聞こえ、窓の外を見ると山で土砂崩れが起き、山肌があらわになっていた。その後、山の近くに住む親友からの返信はなかった。

約１週間後、親友の死を知った。部活の仲間と親友宅を訪れると、土砂や周辺の家屋に押しつぶされ、跡形もなくなっていた。稲田さんは「もっと強く避難を促していれば」と今も悔やみ続ける。当時、周辺には避難指示が出ていたが、自身を含め、深刻に捉えていた人は少なかった。

稲田さんは、子ども思いだった小学６年生の時の担任の人柄に憧れ、小学校教師を志してきた。親友を失い、経験を語り継がなければという思いも、決意を後押しした。

昨年、母校に教育実習に行き、小５の児童に自身の体験に基づく防災授業をした。豪雨災害の記憶がほとんどない児童に、当時の状況や親友を失った悲しみを伝え、「隣の子が突然、いなくなったらどう思う？」と語りかけた。授業後、児童から「話が響いた」と声を掛けられ、「知識だけではなく、経験した自分だから伝えられることがある」と実感した。

稲田さんは毎年７月６日、追悼集会に参加し、黙とうをささげている。繰り返し冥福を祈ることで、自分自身の記憶も呼び覚ましているという。「ためらわず避難できる行動力を伝えられる教師になりたい」。子どもたちの命を守るため、力を込める。