나토 8개국, '하이브리드전 최전선' 발트해 잠수함 대응 훈련

북대서양조약기구(NATO·나토) 회원 8개국이 지난 9일(현지시간) 북유럽 발트해에서 닷새간의 잠수함 대비 훈련에 들어갔다.

10일 AFP통신에 따르면, 스웨덴을 거점으로 진행되는 이번 훈련에는 독일, 프랑스, 영국, 캐나다, 네덜란드, 덴마크, 핀란드의 해군 병력과 수상 함정, 항공 초계 전력이 참가해 잠수함을 추적하고, 탐지하는 모의 작전을 수행한다. 독일과 스웨덴에서 제작된 잠수함도 동원된다.

발트해는 최근 서방이 러시아의 소행으로 지목하고 있는 하이브리드전 성격의 도발이 잇따르고 있는 곳으로, 탐지가 극히 어려운 초저소음 잠수함이 서방의 안보에 지속적인 위협이 될 수 있다는 우려가 제기되고 있다.

발트해의 경우 수심이 낮고, 선박 통행량이 많아 잠수함 추적의 핵심 단서가 되는 신호를 포착하기가 어려운 것으로 평가된다.

나토 잠수함 전력 지휘관인 존 크래덕 해군 소장은 잠수함 탐지 역량은 훈련하지 않으면 퇴화하는 기술이라고 설명하며 "바다를 완전히 투명하게 들여다볼 수 있는 기술이 나올 때까지 잠수함은 계속해서 위협이 될 것이기에 우리는 이 능력을 끌어올리는 연습을 해야 한다"고 강조했다.

프랑스 해군 소속인 니콜라 몰리토 소장은 발트해가 특히 해저 케이블과 가스관이 다수 매설돼 위협에 취약하다면서 수중에서 작동할 수 있는 무인 잠수정, 로봇으로 인해 해저 인프라가 파괴될 가능성이 있다고 경고했다.

아울러, 수상 선박이 닻을 해저에 끌고 가는 행위만으로도 핵심 해저 기반 시설이 망가질 수 있다고 덧붙였다.

실제로 발트해에서는 2022년 2월 러시아가 우크라이나를 침공한 이후 전력 케이블, 통신선, 가스관 등이 파손되는 일이 속출했다. 서방은 이런 사건들이 서방의 불안정과 우크라이나 지원 중단을 노리고 군사적, 비군사적 수단을 섞어 압박을 가하는 러시아의 하이브리드 공격의 일부라고 주장하면서, 해저의 주요 기반 시설을 보호하기 위해 부심하고 있다.

다만, 2022년 9월 러시아와 독일을 잇는 노르트스트림 1·2 가스관 4개 중 3개가 폭파된 사건의 경우 독일 당국의 수사 결과 당시 현직이었던 우크라이나 장교가 관여한 것으로 파악돼 파문이 일었다.