"الجوع الخفي" ... نقص العناصر الغذائية الحيوية آفة موجودة حتى في الدول الصناعية والغنية

تُقدّر "الجمعية الألمانية لطب التغذية" (DGEM) حجم سوء التغذية وعواقبه في ألمانيا بنحو 50 ألف حالة وفاة سنويًا. وبعبارة أخرى: من الممكن لخمسين ألف إنسان أن يعيشوا حياة أطول لو تمكنوا من الحصول على المواد الغذائية التي تنقصهم والاستفادة منها. والمشكلة هنا أن: سوء التغذية لا يظهر في أغلب الحالات إلا عندما تكون عواقبه قد أصبحت خطيرة.

وحول ذلك يقول ماتياس بيرليش، وهو طبيب متخصص في التغذية والأمراض الباطنية ونائب سابق لرئيس "الجمعية الألمانية لطب التغذية": "في معظم الحالات لا يلاحظ الشخص أي شيء في البداية. ربما يكون لديك نقص حاد في فيتامين د منذ أشهر أو حتى منذ فترة أطول قبل ظهور أية أعراض. وهذا ينطبق أيضًا على فيتامين ب 12. وعندما تظهر الأعراض، مثل تلف الأعصاب، يكون الوقت قد تأخر بالفعل".

ومثلًا من الممكن أن يؤدي استمرار نقص فيتامين ب 12 لفترة طويلة إلى تلف في الحبل الشوكي، قد ينتج عنه شعور بالخدر في الأطراف، وضعف في العضلات، أو حتى ظهور أعراض شلل. وفي حالات أقل شيوعًا يحدث تلف في الدماغ ويؤدي إلى اضطرابات في الذاكرة ومشكلات نفسية.

ما هو "سوء التغذية" وماذا يعني "نقص التغذية"؟

وجميع فيتامينات ب ضرورية لعملية الأيض (التمثيل الغذائي) وتكوين الدم وصحة الأعصاب. وتعدّ الفيتامينات مع معادن متنوعة مثل الكالسيوم والمغنيسيوم والحديد واليود والزنك من العناصر الغذائية الدقيقة، التي لا يستطيع الجسم إنتاجها بنفسه، بل يجب أن يحصل عليها من خلال الغذاء.

ولكي يحصل الجسم على ما يكفيه من العناصر الغذائية، نحتاج العناصر الدقيقة تمامًا كما نحتاج إلى العناصر الغذائية الأساسية التي تمدنا بالطاقة، أي الكربوهيدرات والبروتينات والدهون.

وعندما يحصل الجسم لفترة زمنية طويلة على كمية من الغذاء أقل مما يحتاجه للحفاظ على جميع وظائفه الحيوية، فإننا نتحدث هنا عن سوء التغذية. وبحسب تقديرات حديثة من منظمة الأغذية والزراعة العالمية يعاني نحو 645 مليون إنسان في العالم من سوء تغذية مزمن.

أما في حالة نقص التغذية فنحن نحصل على ما يكفي من السعرات الحرارية، ولكن تنقصنا بعض العناصر الغذائية الأساسية أو الدقيقة. وهذا يؤدي أيضًا على المدى الطويل إلى الإصابة بالأمراض، وقد ينتهي حتى بالموت. ويعاني من هذا الجوع الخفي نحو ملياري إنسان في العالم، معظمهم في دول الجنوب العالمي.

ولكن حتى الأشخاص في الدول الصناعية كثيرًا ما يوجد لديهم نقص في عناصر غذائية دقيقة مهمة. أظهرت دراسة أجراها باحثون أمريكيون أن نحو ثلاثة أرباع سكان الولايات المتحدة لم يحصلوا في الفترة بين عامي 2007 و2010 على الجرعة اليومية الموصى بها من فيتامين د، وأكثر من ثلثيهم لم يحصلوا على الكمية الموصى بها من فيتامين هـ. وفي ألمانيا كان نحو ثلث السكان يعانون في عام 2017 من نقص في فيتامين د، بحسب "الجمعية الألمانية للتغذية" (DGE) . وهذا النقص يؤدي إلى آلام في العظام والمفاصل والعضلات، وقد يؤدي إلى زيادة التعرض للسقوط وكسور في العظام.

وكذلك لم يحصل نحو ثلث الألمان على ما يكفي من اليود، الذي يعد عنصرًا نادرًا أساسيًا ولا غنى عنه لتكوين هرمونات الغدة الدرقية. ونقص اليود يؤدي إلى تغيرات مرضية أو اضطرابات في الغدة الدرقية. وأثناء الحمل يعتمد نمو دماغ الجنين وجهازه العصبي على حصول الأم على كميات كافية من اليود.

ويؤدي أحيانًا تحسين النباتات وتعديليها جينيًا لزيادة قدرتها على المقاومة أو الإنتاج إلى انخفاض محتوى العناصر الغذائية الدقيقة في الفواكه والخضروات والحبوب. بيد أن تأثير ذلك على صحة الإنسان لا يزال موضوع خلاف.

أسباب "الجوع الخفي"

ومن الممكن أن ينشأ نقص التغذية من خلال اتباع نظام غذائي أحادي الجانب، قد يبدو مُشبعًا ويوفر الطاقة، ولكنه يفتقر إلى العناصر الغذائية الدقيقة. ويحتوي فقط على سعرات حرارية "فارغة" مثل الوجبات السريعة، والأطعمة فائقة المعالجة، وكذلك الخبز الأبيض والأرز الأبيض.

وكثيرًا ما يكون الفقر سببًا لاتباع نظام غذائي أحادي الجانب، مثلًا عندما لا يستطيع الناس في دول الجنوب العالمي إلا تحمل تكاليف المواد الغذائية الأساسية فقط، مثل الدقيق أو الأرز. وتشير دراسة أجريت في ألمانيا إلى أن الأسر المعرضة لخطر الفقر غالبًا ما تستهلك موادًا غذائية فقيرة بالعناصر الغذائية وغنية بالسعرات الحرارية.

وحتى في حالات الاكتئاب يزداد خطر الإصابة بنقص العناصر الغذائية. ويقول ماتياس بيرليش: "غالبًا ما يعاني الناس مع الاكتئاب من فقدان الشهية، وعند إهمالهم العناية بأنفسهم، فمن الممكن أن يقتصر نظامهم الغذائي على نوع واحد فقط من الطعام". وأظهرت أبحاث طبيب التغذية بيرليش أن كبار السن والأشخاص الذين يعيشون بمفردهم يصابون كثيرًا بنقص التغذية. ويزداد الخطر أيضًا كلما زاد عدد الأدوية التي يتناولها الشخص.

نقص التغذية في المستشفيات: ثلث المرضى مصابون

توجد أمراض كثيرة تؤدي إلى إضعاف قدرة الجسم على امتصاص العناصر الغذائية عبر الأمعاء أو الاستفادة منها. وينطبق هذا على الأشخاص الذين يعانون من أمراض التهابية أو مزمنة، مثل مرض التهاب الأمعاء، أو مرض السيلياك (الداء البطني)، أو أمراض الكبد أو السرطان.

وتشير تقديرات "الجمعية الألمانية لطب التغذية" (DGEM) إلى أن نحو 30 بالمائة من المرضى الذين يتعالجون داخل المستشفيات في ألمانيا مصابون بنقص التغذية أو معرضون لخطر الإصابة به. ومع ذلك تظهر بيانات شركات التأمين الصحي أن نحو واحد بالمائة فقط من هؤلاء المرضى يتم فحصهم وعلاجهم بسبب نقص العناصر الغذائية.

وكثيرًا ما تتدهور حالة المريض الغذائية أكثر أثناء إقامته في المستشفى. وقد تكون العواقب وخيمة، مثل: زيادة المضاعفات، وتأخر التئام الجروح، وفترات إقامة أطول في المستشفى، وزيادة في معدلات الوفيات. وهذا يؤدي إلى تحمل النظام الصحي تكاليف إضافية بمليارات اليوروهات سنويًا.

ولذلك من المنتظر من السياسيين والجمعيات الطبية المتخصصة في ألمانيا وضع خطة حتى نهاية عام 2027 من أجل تحسين الكشف عن نقص التغذية في المستشفيات وعلاجه. تمامًا كما يحدث في هولندا، حيث يتم فحص المرضى بشكل منهجي للكشف عن نقص العناصر الغذائية عند دخولهم إلى المستشفى.

كيف يمكننا الوقاية من نقص العناصر الغذائية؟

ويطالب ماتياس بيرليش، الطبيب المتخصص في التغذية والأمراض الباطنية والنائب السابق لرئيس "الجمعية الألمانية لطب التغذية"(DGEM): بإجراء مثل هذا الفحص للكشف عن سوء التغذية في العيادات الخارجية أيضًا لدى المجموعات المعرضة للخطر. "وتشمل هذه المجموعات الأشخاص الذين يعانون من أمراض مزمنة وخطيرة، وخاصة الأشخاص المتقدمين في السن"، كما يقول بيرليش. ومن أجل الوقاية من نقص التغذية بسبب الفقر، يجب زيادة فرص الحصول على غذاء صحي، بحسب رأيه، وذلك مثلًا من خلال "تقديم وجبات مجانية في المدارس".

وبشكل عام ينصح طبيب التغذية بيرليش بتناول طعام متنوع قدر الإمكان ويعتمد على النباتات. ويقول إن "المواد النباتية الكثيرة لها تأثير إيجابي جدًا، وعند تناول غذاء متنوّع جدًا نحصل على الكثير من المواد الغذائية المفيدة جدًا من الناحية الغذائية".

والقاعدة الأساسية هنا: كلما كان طعامنا أكثر تنوعًا، يكون ذلك أفضل. وكذلك يُنصح بطهي الخضروات بطرق تحافظ على قيمتها الغذائية، وذلك لأن تعريضها لحرارة زائدة وإبقاءها ساخنة لفترة طويلة يُدمّر الفيتامينات. ويضاف إلى ذلك أن فترات التخزين الطويلة تؤدي إلى فقدان الفيتامينات، لذلك من الأفضل تناول الأغذية الموسمية والمحلية.

وفي الختام: من الممكن أن يحدث نقص في بعض العناصر الغذائية، على الرغم من الجهود الكبيرة لتناول طعام صحي ومتوازن. ويمكن التحقق من ذلك بإجراء تحليل للدم. وعندئذ يمكن للمكملات الغذائية أن تساعد في تعويض النقص.