英國職場中的「口音偏見」：調查顯示許多人因口音感到焦慮

在曼徹斯特長大的米婭·坦斯威爾（Mia Tanswell）過去不太在意自己的口音，直到她進入拉夫堡大學（Loughborough University）的第一週。

「我知道人們會注意到我是北方人，而且我說的不是『女王英語』（Queen's English）。」這名22歲的女子說。

「尤其是在研討課上，我有時會覺得自己的口音聽起來不像其他人那麼有學問，特別是當我是課堂裡唯一來自英格蘭北部的學生時。」

她並不孤單。BBC取得的一項最新民調顯示，許多工薪階層仍然視所謂的「口音偏見」（accent bias）為問題。

調查發現，在英國每10個人中就有1人表示，在商務會議上發言等高壓的專業場合上，會因自己的口音而感到焦慮或不自在。

這項由民間組織More in Common對英格蘭、蘇格蘭和威爾斯逾3,300名成年人進行的研究發現，在這類工作場合中，與口音相關的焦慮，在喬迪（Geordies）——英格蘭東北部紐卡斯爾（紐卡素）周邊地區——或東倫敦的考克尼（Cockney）人士之中最為普遍（19%）；其次是帶有威爾斯口音的人士（18%）。

大約5%的受訪者認為，他們的口音讓自己失去了晉升、加薪或擔任高級職位的機會。其中，「布魯米人」（Brummies）——伯明翰人——最有可能持這種看法，比例達13%。

擁有英格蘭西部口音的受訪者表示，他們的口音曾遭同事嘲笑或批評的比例最高，達15%；其次是擁有喬迪口音的人士，比例為13%。

這項民調是由致力促進社會凝聚力的組織Common Ground委託進行。其創辦人勞拉·紐曼（Lara Newman）在建築、房地產及營建環境產業工作超過30年，她表示，自己曾改變口音，以便在職場上取得進展。

「我非常清楚地知道，如果我帶著濃厚的英格蘭西部口音上大學或進入職場會發生什麼事，她說。「我覺得那將會成為我的一個問題。」

Common Ground的目標是支援來自弱勢背景的人進入職場，但她表示，口音是其中一個造成障礙的因素。

「我認為問題在於，這（口音）暗示著教育程度或其他方面，也暗示著階級，」她說。

24歲的瑪莎·鮑威爾（Martha Powell）來自威爾斯南部紐波特（Newport），她以自己的口音為榮。

「我很喜歡自己的口音。如果可以的話，我希望它更像威爾斯口音，」她說。

但她仍然害怕人們會根據她的口音「作出假設」，因此在交流活動上，她往往會傾向於接近其他帶有威爾斯口音的人。

「我希望自己能夠更突出一點，但我認為我會根據所在地區調整自己的口音。」

調查結果顯示，淡化口音的做法相當普遍。受訪的英國人中，有13%承認曾改變自己的說話方式，以讓自己聽起來更專業；其中，擁有考克尼（Cockney）和蘇格蘭口音的人士更有可能這樣做。

外國口音，而非地區口音，也可能成為一道障礙。四年前，16歲的班傑明·艾多莫安（Benjaimin Aidomoan）從捷克來到英國，當時他一句英語都不會說。

他後來學會了這種語言，但在四年後的今天，他表示自己的口音讓求職變得更加困難。

「你可以從很多人的臉上看到，他們的表情、看你的眼神以及和你說話的方式都發生了變化，」他說。

如今在一家餐廳工作的班傑明相信，大多數僱主都會考慮口音以外的因素。

「重點在於你是怎樣的人、你如何展現自己、你的態度如何，以及你有多願意努力工作，」他說。

領英（LinkedIn）職涯專家夏洛特·戴維斯（Charlotte Davies）表示，雖然仍有進步的空間，但「發展方向令人鼓舞」。

「招聘愈來愈著重技能，而非背景或是否善於包裝。」

「你的口音是你故事的一部分，而那些在這方面做得好的職場，會把它視為一種優勢，而不是需要被磨平的東西。」