اكتئاب الشتاء.. حين تتحول الأجواء الغائمة إلى معاناة نفسية

يستخدم تعبير "كآبة الشتاء" لوصف الشعور بالخمول وانخفاض الطاقة وتراجع الحالة المزاجية، الذي قد يصيب البعض مع قصر النهار وانخفاض درجات الحرارة وانتشار الأجواء الغائمة خلال هذا الوقت من العام. لكن الأمر لا يقتصر لدى بعض الأشخاص على مجرد حالة عابرة من الفتور أو الضيق، بل قد يتطور إلى مشكلة أكثر عمقا.

"الاضطراب العاطفي الموسمي"!

وكشفت دراسة أجريت في مركز كليفلاند للأبحاث الطبية في الولايات المتحدة أن ما بين 10% و20% من الأمريكيين قد يلاحظوا تراجعا طفيفا في حالتهم المزاجية خلال فصول الشتاء.

أما عندما تصبح هذه الأعراض حادة بما يكفي للتأثير في ممارسة الأنشطة اليومية، فقد تكون مؤشرا على شكل من أشكال الاكتئاب يعرف باسم "الاضطراب العاطفي الموسمي".

وتشير الأبحاث إلى وجود عدة عوامل قد تكون مسؤولة عن هذا النوع من الاضطرابات النفسية، من بينها العوامل الوراثية، وكيمياء الدماغ، واضطراب الساعة البيولوجية للجسم. وتقول الباحثة كيلي روهان، أستاذة علم النفس بجامعة فيرمونت، في تصريحات نقلها الموقع الإلكتروني "هيلث داي" المتخصص في الأبحاث الطبية إن هذه العوامل قد تؤدي مجتمعة دورا في ظهور هذا الاضطراب.

وركزت أبحاث عديدة على مادتين كيميائيتين في الدماغ قد ترتبطان بالاضطراب العاطفي الموسمي، وهي مادة السيروتونين التي تساعد على تنظيم الحالة المزاجية، ومادة الميلاتونين، وهي هرمون يساعد على تنظيم دورة النوم والاستيقاظ.

وضع معقد!

ووفقا للمعهد الوطني الأميركي للصحة النفسية، فإن التغيرات في مستويات السيروتونين والميلاتونين لدى المصابين بالاضطراب تؤثر في الإيقاع اليومي الطبيعي للجسم، ما يجعل التكيف مع تغير ساعات النهار أكثر صعوبة، وينعكس على النوم والحالة المزاجية والسلوك.

ويرتبط الاضطراب العاطفي الموسمي ببعض الأعراض مثل الشعور بالحزن أو الفراغ أو اليأس معظم ساعات اليوم، وانخفاض الطاقة والشعور المستمر بالإرهاق، وصعوبة التركيز أو التذكر أو اتخاذ القرارات، وسرعة الانفعال أو القلق أو الشعور بالذنب وانعدام القيمة، وتغيرات في النوم أو الشهية أو وزن الجسم.

ولا يوجد تحليل دم أو فحص تصويري محدد لتشخيص الاضطراب العاطفي الموسمي، وإنما يعتمد التشخيص على تقييم الأعراض والتاريخ المرضي، والتحقق من تكرار نوبات الاكتئاب في الموسم نفسه لمدة عامين متتاليين على الأقل.

وتستخدم عدة وسائل لعلاج الاضطراب العاطفي الموسمي مثل العلاج بالضوء حيث يتم استخدام مصابيح العلاج الضوئي لتعويض نقص التعرض لضوء الشمس خلال أشهر الشتاء، وكذلك العلاج النفسي الذي يساعد الأشخاص على تحديد السلوكيات السلبية وتعديلها، بما يسهم في تحسين التعامل مع الأعراض.

يشار إلى أن العلاج باستخدام الضوء من أهم الوسائل للتعامل مع الاضطراب العاطفي الموسمي المرتبط بفصل الشتاء منذ ثمانينيات القرن الماضي. ويُعتقد أنه يؤثر في المواد الكيميائية بالدماغ المرتبطة بالمزاج والنوم، حسب ما ذكره موقع "ميديكال إكسبريس"، الذي يُعنى بالأخبار الصحية.

وفي هذا الصدد، قال كريغ ساوتشوك الإختصاصي في علم النفس :"العلاج بالضوء أحد العلاجات الفعالة التي يتحملها الجسم بسهولة نسبيا". كما أنه يُنصح بالاستمرار في استخدام العلاج حتى فصل الربيع، أو إلى أن يبدأ المزاج بالتحسن بشكل طبيعي.