조현 "美, '북미대화 관련 韓이 너무 앞서가지 않길 바라' 입장"(종합)

(서울=연합뉴스) 김지헌 기자 = 조현 외교부 장관은 미국 측이 북미대화 분위기 조성과 관련해 한미가 속도를 맞춰야 한다는 취지의 의견을 줬다고 27일 밝혔다.

조 장관은 이날 국회 외교통일위원회 종합국정감사에서 더불어민주당 박성준 의원이 미측과의 북미대화 관련 논의 상황을 묻자 "약 한 달 전에 제가 마코 루비오 국무부 장관과 협의할 때도 이것이 중요한 이슈 중 하나였다"고 말했다.

이어 "다만 미국은 '알겠는데, 조금 긴밀하게 소통은 해나가는데, 너무 한국이 앞서 나가지 않기를 바란다' 하는 것이 지금까지의 입장"이라고 밝혔다.

조 장관은 "'앞서 나가지 않으면 좋겠다' 하는 의견은 우리가 자임한 페이스메이커 역할 얘기였다"며 "우리가 무슨 이니셔티브를 취하는 데 (미국이) 반대하는 것은 아니다"라고 강조했다.

그러면서 "저희가 가진 여러 정보나 시나리오를 공유해주는 데 대해 미측도 고맙다는 뜻을 전하고 있다"며 "저희가 싱가포르와 하노이 정상회담 때 있었던 일을 엄밀히 분석하고 그때 뭐가 부족했는지 이런 것을 만들었고 시나리오도 만들어서 가지고 있다"고 말했다.

조 장관은 지난 24일 북한 국무위원장 김정은의 중국 단둥 방문과 관련, 중국과 북한 간 북미대화와 관련한 논의를 나눴을 가능성이 있다고 봤다.

조 장관은 국민의힘 권영세 의원이 마자오쉬 중국 외교부 상무부부장도 단둥에 나타난 점을 들어 가능성을 어떻게 보느냐고 질문하자 "가능성이 있다고 본다"고 말했다.

마자오쉬 부부장은 중국에서 미국과의 협상을 담당하는 인물로 '미국통'으로 분류된다.

조 장관은 중국이 김 위원장의 단둥 방문을 사전에 알려주지는 않았단 점을 언급하며 북미대화 논의 가능성에 대해 "아직 단정 짓기 어려운 상황"이라며 "여러 가지 요소들을 함께 고려해야 할 것 같다"고 덧붙였다.

그는 민주당 맹성규 의원이 북한을 다시 대화로 끌어들이기 위한 전략을 묻자 "북미 정상회담이 열리는 것이 현 상황을 타개하는 하나의 기폭제가 되지 않을까 생각한다"고 말했다.

이어 "그걸 기초로 해서 우리가 페이스메이커로 역할을 충실히 해서 미국이 피스메이커로 자리 잡을 수 있도록 노력하는 것이 저의 전략이고, 이를 위해 중국·러시아 등 관련 국가와도 긴밀히 사전 조율을 해나가면서 북한을 테이블로 끌어내는 것이 중요하다"고 덧붙였다.

조 장관은 신압록강대교 개통으로 대북 제재가 약화할 수 있다는 취지의 권 의원 지적에 "그 전부터 제재가 실질적으로 이행되지 않는 데 대한 우려"가 있었다며 "중국이 그래도 대북 제재의 큰 원칙은 훼손하지 않으려고 해왔다"고 말했다.

그러면서 "그런데 북한과 러시아가 밀착하면서 중국도 압박받고, 어떤 형태로든지 북한에 대한 지원을 더 하려고 하는 것으로 보인다"고 분석했다.