Tjock- och ändtarmscancer är en av de vanligaste och dödligaste cancersjukdomarna i Sverige. Varje år drabbas närmare 7 000 personer. Nu visar en omfattande nordisk klinisk prövning, Alascca-studien, att ett av världens billigaste och mest beprövade läkemedel – acetylsalicylsyra, den aktiva substansen i bland annat Magnecyl, Treo, Aspirin och Trombyl – kan halvera risken för återfall i en stor patientgrupp efter operation.
Studien har letts av Anna Martling, professor i kirurgi vid Karolinska institutet och överläkare vid Karolinska universitetssjukhuset. Hon har forskat om kolorektalcancer sedan slutet av 1990-talet och beskriver resultaten som ett ovanligt stort genombrott.
– Jag glömmer aldrig ögonblicket då vår statistiker presenterade siffrorna och kurvorna. Det gav en närmast overklig känsla. Att kunna visa en halverad återfallsrisk, och samtidigt öka överlevnaden med tio procentenheter i absoluta tal, är ett resultat man knappt vågar drömma om som forskare, säger Anna Martling.
Genombrottet ligger i att behandlingen kunnat individanpassas. Den tydliga riskminskningen gäller patienter vars tumörer bär på en mutation i den så kallade PI3K-signalvägen, en förändring som finns hos omkring 40 procent av alla med tarmcancer. När signalvägen är muterad blir cellerna överaktiva och delar sig okontrollerat. Acetylsalicylsyra blockerar det enzym som driver processen. Läkemedlet motverkar också att blodplättar döljer cirkulerande tumörceller, vilket kan göra dem mer synliga för kroppens immunförsvar.
Fynden väcker frågan om fler borde ta Aspirin eller Treo i förebyggande syfte. Forskarna varnar dock tydligt för självmedicinering utan läkarordination. Eftersom substansen hämmar blodets koagulation och kan skada magslemhinnan ökar daglig användning risken för allvarliga blödningar och magsår.
– Jag tar inte acetylsalicylsyra dagligen av just den anledningen. Däremot väljer jag numera hellre en Treo än paracetamol vid tillfällig huvudvärk, säger Anna Martling.
För patienter med rätt genprofil väger nyttan ändå klart tyngre än riskerna. I studien, som omfattade 3 500 patienter vid 33 nordiska sjukhus, drabbades endast fyra personer i behandlingsgruppen av biverkningar som skulle kunna vara kopplade till läkemedlet.
Resultaten har redan fått genomslag i vården. I februari 2026 uppdaterades det nationella vårdprogrammet för tjock- och ändtarmscancer med en ny rekommendation. Det är en ovanligt snabb ändring – riktlinjerna uppdateras normalt vart tredje år – men resultaten bedömdes som alltför viktiga för att vänta. Nu rekommenderas gensekvensering av tumören i samband med operation, så att patienter med den aktuella mutationen kan erbjudas tre års behandling med lågdos acetylsalicylsyra.
– Det markerar ett viktigt steg för svensk precisionsmedicin, där ett enkelt standardpreparat får en ny roll i behandlingen av cancer, säger Anna Martling.
