„Klub Real Madrid C. F. pragnie przeprosić naród chiński za wszelkie niedogodności, jakie mogły wyniknąć z niedawnych wypowiedzi naszego piłkarza Kyliana Mbappe. Nasz klub darzy głębokim szacunkiem Chiny, ich historię, kulturę i obywateli, a także miliony chińskich kibiców, którzy darzą Real Madryt sympatią i podziwem” – podkreślili „Królewscy” w komunikacie.
Real Madryt zapewnił, że jest przywiązany do takich wartości jak szacunek, a także współistnienie i wzajemne zrozumienie międzykulturowe. He also expressed his desire to "further strengthen the bonds of friendship and sympathy that bind him with China and its people." The Chinese Football Federation demanded an apology from Real Madrid. Zakulisowo zapewne domagali się jej także sponsorzy „Królewskich”, wśród których są takie chińskie firmy jak Hisense czy LingLong Tire.
This is yet another apology issued in this matter. Earlier, the president of La Liga apologized for Mbappe. Javier Tebas condemned the footballer's words and emphasized the importance of the Spanish league's relationship with China.
The footballer himself also issued a statement. He stressed that he did not want to hurt anyone and said that he greatly respected the people of China. „Moja wypowiedź była nieprzemyślana i teraz rozumiem, że zraniła ona wiele osób w Chinach oraz w chińskich społecznościach na całym świecie” – stwierdził Mbappe.
Three companies broke off cooperation with the Frenchman
In China, making jokes about Mao - the founder of the People's Republic of China, who died in 1976 - is treated as disrespect and is one of the greatest social taboos. How badly Mbappe's statement was received is best demonstrated by the fact that three companies terminated their sponsorship contracts with him.
These are Mengniu, the largest dairy producer in China, Shanghai Milkground Food Tech and Eastroc Beverage. Chinese social media platforms have restricted access to the player's profiles.
This video caused a storm
Problemy Mbappe w Chinach rozpoczęły się po tym, jak w filmiku opublikowanym przez twórców francuskiego podcastu piłkarz komentował memy z jego wizerunkiem. Wyznał, że najśmieszniejszym tego typi materiałem, jaki widział w sieci, była jego własna twarz wklejona w miejsce „jakiegoś faceta – chyba chińskiego dyktatora”.
Piłkarz odniósł się najprawdopodobniej do popularnego mema z wizerunkiem Mao, na który nałożono jego twarz (Mbappe często staje się bohaterem przeróbek z postaciami historycznymi).
The topic of memes in which Mbappe compares himself to various dictators was already discussed in an interview with the French "L'Équipe".
There is an element of fun to it, and I understand that for some people it is purely a joke. But there is another, less funny side - when you consider the amount of damage such people have caused throughout history. Comparing me to people who have murdered others or brought misery to millions of people is far-fetched. I don't think I've ever done anything like that, said the French captain.
A wave of criticism in China fell on Mbappe just a day after he lost to Harry Kane in the fight for the most prestigious individual trophy in the world of football - the Ballon d'Or.
Not just Mbappe
This is not the first time that foreign athletes covering politically sensitive topics (such as the status of Taiwan, Tibet or Hong Kong) have incurred ire in China and lost local sponsors.
In 2023, former NBA star Dwight Howard caused a firestorm on Chinese social media when he referred to the island as a "country" during a promotional event with Taiwanese vice president (and now president) Lai Ching-te. Beijing considers Taiwan an inseparable part of its territory and does not rule out the use of force to take control over it.
