Affaire Epstein : Revers judiciaire pour Donald Trump au sujet d’une lettre licencieuse adressée au criminel sexuel

Le président américain avait nié être l’auteur de cette lettre salace. Un juge fédéral américain a rejeté samedi sa plainte en diffamation de contre le Wall Street Journal pour un article lui attribuant ce courrier à l’attention du criminel sexuel Jeffrey Epstein en 2003.

Donald Trump avait attaqué le journal pour diffamation, ainsi que son patron Rupert Murdoch, leur réclamant au moins 10 milliards de dollars de dommages et intérêts. Dans sa décision, le juge de Floride Darrin P. Gayles se garde de trancher sur l’authenticité de la lettre mais considère que le Wall Street Journal a dûment enquêté et agi de bonne foi en publiant son contenu. À l’inverse, il estime que Donald Trump n’a pas démontré que le journal a écrit son article tout en le sachant faux.

Une lettre glissée dans un livre d’or

Le juge a définitivement rejeté la plainte du président, ce qui signifie que Donald Trump ne pourra pas déposer une nouvelle version amendée, comme il l’avait fait après un premier rejet en avril. La publication du contenu de cette lettre avait relancé les spéculations sur les liens passés du locataire de la Maison Blanche avec le financier new-yorkais, dont il a été proche pendant une quinzaine d’années.

Selon le Wall Street Journal, ce courrier figurait dans un livre d’or destiné à Jeffrey Epstein à l’occasion de son 50e anniversaire. Sa compagne, Ghislaine Maxwell, avait alors sollicité plusieurs dizaines de ses amis, dont Donald Trump, à l’époque magnat de l’immobilier.

La lettre attribuée au président, révélée en 2025 par le journal puis rendue publique par des parlementaires démocrates, comporte plusieurs lignes de texte dactylographié entourées d’un croquis de femme nue avec sa signature évoquant une toison pubienne.

Allusions sexuelles

Le texte de la missive représente un échange imaginaire entre Donald Trump et Jeffrey Epstein, dans lequel le premier dit : « Nous avons certaines choses en commun Jeffrey ». « Les énigmes ne vieillissent jamais, as-tu remarqué cela », écrit-il également avant de conclure : « Joyeux anniversaire. Que chaque jour soit un autre merveilleux secret ».

Le livre d’or, signé par plusieurs personnalités, comportait ainsi plusieurs autres allusions sexuelles ou messages à double sens autour de la réputation du financier, présenté comme un séducteur aux multiples conquêtes.

Des révélations fin janvier

Jeffrey Epstein a été arrêté et inculpé en juillet 2019 pour trafic sexuel de mineures et association de malfaiteurs en vue de commettre cette infraction. Il avait déjà été condamné à une courte peine de prison en 2008, notamment pour avoir recruté une mineure à des fins de prostitution. La publication de la lettre attribuée à Donald Trump avait émergé dans le contexte de pressions croissantes pour la divulgation de l’intégralité du dossier Epstein, débouchant sur la publication le 30 janvier de « plus de trois millions de pages ».