[AI픽] 국산 NPU, 엔비디아와 손잡고 글로벌 AI 시장 공략

국산 신경망처리장치(NPU)가 엔비디아의 글로벌 인공지능(AI) 컴퓨팅 시스템과 연계해 세계 시장 진출을 위한 발판을 마련했다.

과학기술정보통신부는 9일 서울 코엑스에서 열린 엔비디아 'AI 데이' 행사에서 엔비디아·SK텔레콤·리벨리온 3사의 'NV링크 퓨전 협력 업무협약(MoU)' 체결을 지원하고, 엔비디아와 함께 'AI 스타트업 파트너십 포럼'을 개최했다.

이번 협약은 과기정통부와 엔비디아가 추진해온 NV링크 퓨전 기반 국산 NPU 연계 사업의 결과물이다.

SK텔레콤[017670]이 AI 데이터센터(AIDC)를 구축하는 과정에서 엔비디아의 개방형 상호 연결 플랫폼인 NV링크 퓨전을 기반으로 리벨리온의 NPU와 엔비디아 그래픽처리장치(GPU)를 함께 쓰는 이기종 컴퓨팅 체계를 구현하는 것이 핵심이다.

체결식에는 이도규 과기정통부 정보통신정책실장과 레이몬드 테 엔비디아 수석부사장, 정석근 SK텔레콤 최고기술책임자(CTO), 박성현 리벨리온 대표가 자리했다.

NV링크 퓨전은 외부 업체의 가속기를 엔비디아 컴퓨팅 시스템에 결합할 수 있도록 지원하는 플랫폼이다.

과기정통부는 국산 NPU가 독자적인 기술 개발을 넘어 세계 AI 컴퓨팅 시장을 주도하는 엔비디아의 시스템 아키텍처에 결합한다는 점에서 의미가 있다고 평가했다.

국내 반도체 기업이 글로벌 플랫폼을 발판 삼아 제품 활용 범위를 넓히고, 글로벌 시장에서 기술 검증과 사업화 기회를 확보할 수 있을 것이란 전망이다.

과기정통부는 앞서 AMD와도 이기종 컴퓨팅 생태계 협력을 추진한 데 이어 엔비디아와도 협력이 구체화하면서 국산 NPU가 특정 기업·플랫폼에 종속되지 않고 다양한 AI 인프라 환경에서 구현할 수 있게 됐다고 봤다.

정부는 이번 협력이 리벨리온에 그치지 않고 다른 국산 NPU 기업으로 확산할 수 있도록 지원해 나갈 계획이다.

기술 개발과 성능 고도화에서 더 나아가 실증·사업화·수출로 이어지는 생태계를 조성해 국산 AI 반도체의 해외 경쟁력을 뒷받침하기로 했다.

한편 같은 날 행사에서는 국내 스타트업과 엔비디아의 접점을 넓혀 해외 진출을 돕는 'AI 스타트업 파트너십 포럼'도 마련됐다.

포럼에는 엔비디아 측에서 디퓨 탈라 부사장을 비롯해 조나단 코엔 부사장 등이 참석했으며, 국내에서는 업스테이지, 리얼월드, 트웰브랩스, 퓨리오사AI, 리벨리온 등 주요 AI 스타트업 22개사가 참여했다.

이도규 실장은 "AI 산업의 경쟁력은 개별 기술의 발전을 넘어, 다양한 역량이 서로 연결되고 융합될 때 더욱 커질 수 있다"며 "우리 기업들이 엔비디아와 기술적·사업적 협력 기회를 발굴하고, 나아가 글로벌 시장에 함께 진출하는 성과로 이어지기를 기대한다"고 말했다.