Alejandro Balde se quedó este domingo fuera de la lista de 23 convocados para viajar a Elche. El lateral acudió a primera hora a la ciudad deportiva con la intención de viajar, pero Hansi Flick le comunicó que, por decisión técnica, se quedaba en Barcelona, avivando un fuego que empezó el sábado con las declaraciones del técnico alemán en la previa del encuentro.
“Es una pregunta difícil porque tiene una enorme calidad y es importante saber si un jugador está convencido para poder competir en su demarcación. Cada día veo lo que hacen y si me demuestran que están al nivel para jugar”, dijo Flick cuando le preguntaron por el papel y las opciones de Balde.
Si como todo apunta, finalmente Balde se marcha, este movimiento abre la posibilidad de incorporar a un defensa a la plantilla. Sin embargo, según ha podido saber La Vanguardia, pese a la cesión de Ronald Araújo al Liverpool, la prioridad en este mercado de fichajes no pasa por incorporar a un central titular indiscutible, ya que Flick está satisfecho con las alternativas que tiene a su disposición. De hecho, descartó a Alessandro Bastoni. En ese sentido, las mismas fuentes consultadas desmienten el interés por los centrales Gonçalo Inácio, portugués de 24 años del Sporting de Lisboa, y Castello Lukeba, francés de 23 años que juega en el Leipzig. El valor de mercado de ambos, según Transfermarkt, es de 40 y 50 millones de euros, respectivamente.
En caso de disponer de fair play, mediante la salida de Balde, las mismas fuentes reconocen que sí se podría estudiar la incorporación de un defensa joven y con proyección. El mercado, que acaba el 1 de septiembre, y el margen salarial del club, que aún espera poder incorporar e inscribir a un delantero centro de garantías, definirán el nivel del refuerzo para la defensa.
Hansi Flick ha asegurado que cuenta este año con muchas alternativas polivalentes en la retaguardia: Probó a Koundé en el eje durante el Gamper y al central Eric Garcia le ha pedido que se encargue del lateral derecho. Christensen, Gerard Martín y, por supuesto, Pau Cubarsí son sus zagueros predilectos. En la recámara, además, espera Álvaro Cortés, central del filial de 22 años y con contrato hasta 2028 que está en dinámica del primer equipo.
Desde el entorno del jugador deslizan que están a la espera de que termine el mercado de fichajes para ver cómo queda el panorama y si existe la posibilidad de mejorar su vínculo, sus condiciones y su ficha.
Cortés ya sabe lo que es debutar con el primer equipo. Lo hizo el curso pasado, dejando buenas sensaciones contra el Alavés, y ahora quiere asentarse definitivamente en el Barça. “Mi deseo es estar aquí, quedarme en el primer equipo”, aseguró durante el stage de pretemporada en Birmingham. El central consideró, además, que su etapa en el filial “ya ha terminado”.
En cuanto a Alejandro Balde, el lateral, que lleva 15 años en la disciplina del FC Barcelona después de ingresar en la Masia en 2011, con ocho años, quería luchar por ser titular en la plantilla. Recibió la noticia como un jarro de agua fría. No se lo esperaba pero se encuentra tranquilo reflexionando los próximos pasos. Según su entorno, había interpretado las palabras de Flick en la previa como un mensaje para motivarle y darle un impulso para ofrecer su mejor versión. Su agente, Jorge Mendes, le trasladó el interés de clubs de la Premier League, como el Manchester United, en una reunión celebrada el viernes en el hotel Torre Melina. Balde le trasladó que quería continuar en Barcelona pero ahora ya sabe que no tiene el plácet del entrenador.
Con João Cancelo llamado a ser titular indiscutible y la opción del polivalente Gerard Martín como alternativas para ocupar esa plaza, en el club recuerdan que también están en dinámica del primer equipo Jordi Pesquer y Xavi Espart, que pueden desempeñarse en esa posición.
Aun así, hay otros nombres en el entorno azulgrana. Es el caso de Jorge Salinas, lateral zurdo de 19 años del recién ascendido Racing de Santander, por quien el Barça ya preguntó y cuyo valor en junio era de ocho millones de euros. Ahora, el Racing pide 16 millones por el lateral, que también ha despertado el interés del Atlético de Madrid y del Manchester United.
Salinas encaja con el perfil de futbolista joven y con proyección, pero no así su precio. En cualquier caso, el futbolista prioriza al Barça. Y, su agente, como el de Balde, también es Jorge Mendes.
Joan Garcia, Szczesny y Eder Aller; Cancelo, Eric Garcia, Cubarsí, Christensen, Koundé, Gerard Martín, Espart, Cortés y Pesquer; Gavi, Pedri, Fermín, Dani Olmo, Bernal y Fariñas; Lamine Yamal, Raphinha, Gordon, Adeyemi y Hamza Abdelkarim
