Nel Viale degli eroi di Comrat, sei rose rosse sono state deposte ai piedi della statua di Heydar Aliyev, il "padre padrone" dell'Azerbaigian dal 1969 al 2003.
Nel capoluogo della Gagauzia, una regione autonoma della Moldavia, la devozione verso i leader sovietici e turcofoni è di casa. In questo territorio filorusso incastonato nel sud del Paese vivono circa 100mila gagauzi, un'etnia turcofona e cristiano ortodossa, il cui futuro è l'altra grande questione da risolvere per la Moldavia, dopo quella ben più complessa della Transnistria. Ed è adesso chiamata alle urne per il rinnovo delle cariche locali. I 130mila elettori dell'Unità territoriale autonoma — alcuni emigrati e fuori sede torneranno per votare — saranno chiamati a eleggere il governatore (bașkan) e i 35 membri dell'Assemblea popolare, l'organo legislativo della regione.
Sul voto pesa il caso di Evghenia Guțul, l'ex governatrice condannata a sette anni per il finanziamento illecito del partito filorusso Șor, poi dichiarato incostituzionale. Guțul respinge le accuse e parla di persecuzione politica. Di recente, la politica putianana ha pubblicato delle lettere dal carcere che hanno riportato la vicenda al centro della campagna e riacceso la frattura tra la regione e il governo di Chișinău, guidato dal premier Vasile Tofan, in sinergia con la presidente Maia Sandu, ormai avviato a grandi passi verso l'Ue.
Si sfidano otto candidati per il posto di governatore, ma, stando ai sondaggi, è molto probabile che nessuno raggiunga la maggioranza e che si vada al ballottaggio il 29 novembre. Il governo centrale di Chisinau spera che il prossimo governatore non sia più sotto l'egida di Mosca. Rispetto alle elezioni del 2023, quando tutti i candidati erano per lo più filorussi, questa volta sulla scheda ci saranno due esponenti non del tutto contrari all'ingresso nell'Ue. Il primo è Alexandr Stoianoglo, ex procuratore della Gagauzia ed ex procuratore generale della Repubblica di Moldova, dato per favorito da alcuni sondaggi. "E' uno dei pochi politici di origine gagauza a sostenere l'integrazione europea", spiega all'ANSA Igor Boțan, analista politico moldavo e direttore di Adept, l'Associazione per la Democrazia Partecipativa, una ong indipendente che dal 2000 si occupa di processi elettorali e monitora il quadro elettorale della Gagauzia. "Prima di candidarsi, Stoianoglo ha affermato che le elezioni in Gagauzia non dovrebbero più avere una connotazione geopolitica". L'altro candidato non euroscettico è Serghei Anastasov, indipendente, che da sindaco di Comrat al suo terzo mandato conosce bene i benefici dei fondi europei ricevuti per le infrastrutture locali. Tuttavia, "in queste elezioni, né Stoianoglo né Anastasov hanno affrontato il tema dell'integrazione europea, poiché non è un argomento popolare, e hanno preferito parlare delle questioni locali e dei rapporti con il governo centrale", spiega Boțan.
La strada statale che dalla capitale moldava, Chisinau, porta al sud del Paese attraversa il centro di Comrat. Poco dopo le cupole dorate della cattedrale ortodossa di San Giovanni Battista, in stile russo-bizantino, svetta l'imponente statua di Lenin, eretta nel 1970 accanto agli edifici dell'Assemblea popolare e del Comitato esecutivo della Gagauzia. "Queste elezioni costituiranno un banco di prova per la Moldavia per l'attuazione del nuovo quadro normativo elettorale della Gagauzia, per la cooperazione tra le autorità elettorali nazionali e regionali, nonché per l'efficacia dei meccanismi di tutela contro le interferenze elettorali", è l'analisi politica di Adept. "Il processo elettorale è caratterizzato da preoccupazioni riguardanti la trasparenza del finanziamento elettorale, l'imparzialità dei media e le attività di promozione politica online", scrive l'organizzazione guidata da Boțan, denunciando "un'opinione pubblica fortemente influenzata dalla propaganda russa attraverso i social media".
L'influenza in Gagauzia non è soltanto russa però. Sulla strada tra Comrat e Chișinău è in costruzione il nuovo istituto tecnico finanziato con 4 milioni di dollari dalla Turchia e intitolato a Recep Tayyip Erdoğan. L'apertura è bloccata da una disputa sulla lingua d'insegnamento: Chișinău vuole il rumeno, come previsto dal protocollo con Ankara, mentre le autorità gagauze insistono sul russo. Rispetto a Mosca, tuttavia, "Ankara fornisce inoltre sostegno economico alla Gagauzia, senza interferire negli affari interni della Repubblica di Moldova".
E c'è il futuro della Moldavia con l'Ue: nel rapporto sull'allargamento del 4 novembre, la Commissione Ue ha posto il tema della tutela delle autonomie regionali e dei diritti delle minoranze e chiesto al governo moldavo di proseguire il dialogo con la Gagauzia. "Dopo il voto si prevede l'avvio di negoziati con le nuove autorità per definire le relazioni, in linea con la Carta europea dell'autonomia locale e facendo riferimento ai migliori modelli europei di autonomia, come le Isole Åland in Finlandia o l'Alto Adige in Italia", spiega Boțan. "Sarà un percorso lungo e complesso". Stando al Barometro di settembre dell'Istituto di Politiche Pubbliche, la maggioranza dei residenti resta profondamente euroscettica: il 53,6% degli intervistati preferisce l'Unione eurasiatica, mentre solo il 14,1% opta per l'Ue. Il 44,4%, infine, auspica uno Stato indipendente federale con Gagauzia e Transnistria.
