Après la collision de trains en Espagne, le ministre des Transports annonce sa démission

A moins d’un mois des législatives anticipées du 29 novembre, Pedro Sánchez doit faire face au départ de son ministre des Transports. Óscar Puente a annoncé sa démission devant les députés mardi, six jours après la catastrophe ferroviaire d’Urda, qui a fait 69 morts dans le centre de l’Espagne. Ce second accident grave de l’année accentue la pression sur le gouvernement de gauche, déjà ébranlé par plusieurs crises et confronté à des sondages défavorables.

Le ministre était déjà en fonction lors de la collision de deux trains à grande vitesse à Adamuz, en Andalousie, qui avait fait 46 morts le 18 janvier. « Un ministre des Transports d’un pays comme l’Espagne ne peut pas rester en fonction après deux accidents d’une telle gravité en moins d’un an, aussi différents soient-ils, et que j’en porte ou non une responsabilité directe », a-t-il déclaré. Il a invoqué « une question de dignité politique, de cohérence et d’empathie envers les victimes ».

Une démission après le Conseil des ministres

Selon les premiers éléments de l’enquête, le drame d’Urda, survenu le 28 octobre, a commencé par une panne informatique qui a contraint plusieurs trains à s’arrêter. Une consigne erronée a ensuite été transmise depuis le centre de contrôle de Madrid, demandant à l’un des trains de reprendre sa marche à vitesse normale. Celui-ci a percuté de plein fouet un convoi immobilisé sur les voies.

Après avoir plusieurs fois écarté un départ, Óscar Puente a assuré mardi soir avoir décidé de démissionner « dans les premières minutes qui ont suivi la tragédie ». Le matin même, à l’issue du Conseil des ministres, il avait présenté un « plan extraordinaire pour renforcer la sécurité du réseau à grande vitesse » et un dispositif d’aides aux survivants et aux familles des victimes. Il avait affirmé n’avoir pris ni omis aucune décision politique ayant contribué à provoquer l’accident.

Sánchez salue le choix de Puente

Pedro Sánchez a salué sur X le choix de ce proche : « Óscar Puente a assumé ses responsabilités, apporté des solutions et, ensuite, choisi de se retirer. Par dignité. Par volonté propre. Par respect pour les victimes et pour le projet progressiste. » Le chef du gouvernement a aussi défendu son ministre en opposant son engagement à l’attitude de ses adversaires politiques. Le ministre avait déjà été critiqué par l’opposition après la catastrophe de janvier.

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Le Parti populaire a, de son côté, jugé cette démission trop tardive. Sa porte-parole, Ester Muñoz, a réagi sur X : « Le 29 novembre, nous avons l’obligation morale de chasser Sánchez du gouvernement afin de pouvoir reconstruire l’Espagne ». Les députés devant lesquels le ministre s’est exprimé étaient réunis en formation réduite depuis la dissolution annoncée en amont des élections anticipées.