Après onze mois de mission, les 6 000 membres d'équipages du porte-avions américain "Abraham Lincoln" de retour sur terre

Enfin, la terre ferme. Après onze mois en mission, les 6 000 membres d'équipage du porte-avions américain "Abraham Lincoln" sont rentrés aux Etats-Unis, jeudi 8 octobre. Les familles des militaires se sont rassemblées sur les quais de la base de San Diego, en Californie, pour accueillir leurs proches, qu'elles n'avaient pas vus depuis leur départ.

Certains ont écrasé des larmes de joie : plus d'une centaine de nouveaux papas ont vu leur bébé pour la première fois, et de nombreux pères ont retrouvé leurs enfants beaucoup plus grands qu'ils les avaient quittés. "Coucou ma petite fille, coucou !", s'est exclamé un marin rayonnant en déposant un baiser sur le front de son bébé.

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L'USS "Abraham Lincoln" avait quitté sa base en novembre 2025 pour une mission en mer de Chine méridionale. Mais il a été redirigé vers le Moyen-Orient quand les Etats-Unis et Israël ont lancé la guerre contre l'Iran en février. Ce déploiement prolongé a lourdement pesé sur l'équipage. En août, des familles de soldats et plusieurs élus avaient alerté sur les conditions à bord, faisant notamment état de pénuries alimentaires.

Huit tentatives de suicide parmi les militaires

Le retour au bercail du navire est un soulagement pour les familles, qui n'arrivaient à communiquer que difficilement avec les soldats à bord. Venue accueillir son conjoint avec sa fille, Alba Solano raconte ainsi avoir surtout eu des nouvelles de son compagnon "par e-mail". "On arrivait à s'échanger des SMS de temps en temps", a-t-elle ajouté. "Les appels téléphoniques, c'était horrible. Ça ne marchait jamais. Il nous entendait, mais on ne l'entendait pas."

Le mois dernier, l'administration Trump a reconnu dans un courrier qu'il y avait eu huit tentatives de suicide parmi les militaires. "Un marin (...) est passé par-dessus bord début août" et "a été rapidement secouru (...) et débarqué du navire pour des soins complémentaires", détaille la lettre. Un autre marin "a tenté de se jeter par-dessus bord en mars" mais en "a été empêché par ses camarades" et "est retourné à son port d'attache". Aucun d'entre eux n'est décédé.

Mercredi, à la veille du débarquement du porte-avions, Pete Hegseth s'est rendu sur le navire pour féliciter son équipage. "Ce que le groupe aéronaval de l'USS Abraham Lincoln a accompli, aucun autre n'aurait pu le faire", a vanté le ministre de la Défense, en énumérant les "dix mille sorties, 23 000 heures de vol de combat, près de 4 000 sorties de combat" accomplies. Il a également décerné la plus haute distinction collective militaire au groupe aéronaval du navire.