Arabie saoudite : le quartier financier de Riyad frappé, le bâtiment d’Aramco endommagé

Plusieurs témoins ont indiqué à l'AFP que le quartier financier de Riyad avait été touché dimanche et un bâtiment du géant Aramco endommagé, après que la coalition dirigée par l'Arabie saoudite a dit avoir intercepté des missiles lancés par les Houthis du Yémen. La capitale saoudienne, notamment son aéroport, est régulièrement visée depuis octobre par des tirs des combattants pro-iraniens qui se battent contre le gouvernement yéménite, soutenu par la coalition.

Mais prendre pour cible ce quartier symbolique pourrait constituer une importante escalade dans le conflit opposant le royaume aux Houthis, qui avaient accusé les forces saoudiennes de deux attaques meurtrières visant des civils vendredi et samedi au Yémen. «La tour Aramco à KAFD a été prise pour cible, c'est sûr», a affirmé un des témoins, faisant référence au quartier financier du roi Abdallah. Deux autres témoins ont affirmé avoir observé des dommages sur le bâtiment.

Plusieurs étages du bâtiment semblaient avoir été endommagés, a indiqué un témoin, faisant état de vitres brisées et de dégâts visibles sur une partie de la façade de la tour. La coalition avait annoncé plus tôt l'interception de deux missiles balistiques tirés par les Houthis visant la capitale Riyad, peu après la diffusion par les autorités d'une alerte et le signalement de puissantes explosions par des journalistes de l'AFP.

Le royaume «a intercepté et détruit deux missiles balistiques lancés par la milice terroriste houthie en direction de Riyad», a déclaré sur X Turki al-Malki, porte-parole de la coalition. Il a également annoncé la destruction de deux missiles de croisière tirés vers Riyad et le sud du pays. Il n'était pas clair dans l'immédiat si les dégâts sur le bâtiment d'Aramco, géant pétrolier saoudien, étaient le fait de la chute de débris due à une interception d'un tir de missile ou un impact de projectile.

Le quartier financier du roi Abdallah est l'un des symboles les plus visibles des réformes économiques et sociales en cours dans le royaume, avec ses imposants gratte-ciel, ses commerces de luxe et ses espaces verts. Le secteur abrite également des logements résidentiels ainsi qu'une station de métro très fréquentée aux heures de pointe. Les tirs interviennent quelques heures après que le ministère saoudien de l'Éducation a annoncé samedi soir la reprise des cours en présentiel à Riyad, après plusieurs semaines d'enseignement à distance à la suite d'une précédente vague de frappes.