Ataque a mercante iraní frente a la isla de Qeshm en el estrecho de Ormuz

Un mercante iraní fue atacado la madrugada del domingo frente a la isla de Qeshm, cerca del Estrecho de Ormuz, según indicaron medios estatales iraníes, en un incidente que dejó un muerto y cuatro heridos, un día antes de la fecha anunciada por Teherán para informar a países de la región sobre sus controvertidos esfuerzos para gestionar el tráfico marítimo allí.

La agencia estatal de noticias IRNA citó al gobernador de Qeshm, quien culpó a un "enemigo terrorista". También dijo que la persona fallecida era uno de los 10 miembros de la tripulación del carguero, y que las autoridades aún no habían identificado el proyectil.

Por su parte, la agencia británica de Operaciones de Comercio Marítimo reportó que una embarcación había recibido el impacto de un proyectil mientras transitaba por el Estrecho, sin ofrecer detalles. Más tarde añadió que se había declarado un incendio y que las autoridades locales estaban evacuando a las personas a bordo.

El ejército de Estados Unidos, que anteriormente ha atacado buques con bandera iraní mientras mantiene un bloqueo de puertos iraníes — y en los últimos días ha enfrentado una nueva amenaza de misiles balísticos iraníes lanzados contra sus buques de guerra— , no hizo comentarios en un primer momento.

La isla de Qeshm, ubicada a unos 22 kilómetros (14 millas) de la ciudad portuaria de Bandar Abbas, es clave para que Irán afirme su control sobre el tráfico a través del Estrecho.

Horas antes del ataque, el Gobierno de Irán se mantuvo desafiante. "No se puede intimidar a nuestro pueblo hasta someterlo. Irán no se rendirá", dijo el presidente, Masoud Pezeshkian, en una publicación en redes sociales dirigida a Estados Unidos.

Reunión de este lunes

Irán dijo el sábado que ministros de Exteriores de países de la región se reunirán el lunes para hablar sobre los esfuerzos de Irán y Omán para gestionar el transporte marítimo en el Estrecho de Ormuz. Sin embargo, Baréin ya ha dicho que no asistirá, citando la falta de relaciones diplomáticas con Teherán. No estaba claro qué otras naciones acudirían, y no hubo ninguna nueva declaración de Irán el domingo.

El encuentro vuelve a centrar la atención regional en el Estrecho de Ormuz días después de que los rebeldes hutíes respaldados por Irán en Yemen aplicaran nueva presión sobre una ruta alternativa clave para el transporte marítimo, el estrecho de Bab el-Mandeb en el extremo sur del mar Rojo. Aunque los hutíes dicen que sólo están atacando a la vecina Arabia Saudí, que respalda al Gobierno yemení con apoyo internacional que combate a los rebeldes, los mercados están recelosos.

Los precios globales del petróleo, el gas natural y productos relacionados han subido aún más. El tráfico mercante sigue siendo bajo en el Estrecho de Ormuz mientras continúan los ataques contra lo que se consideraba una vía navegable internacional antes de que Estados Unidos e Israel iniciaran la guerra el 28 de febrero. Estados Unidos ha afirmado que está saliendo suficiente petróleo mientras su ejército ayuda a guiar a los barcos junto a la costa de Omán, con el riesgo de ataque.

Irán dijo el sábado que ministros de Exteriores de países de la región se reunirán el lunes para hablar sobre los esfuerzos de Irán y Omán, al otro lado del estrecho de Ormuz , para gestionar el transporte marítimo en él. Sin embargo, Baréin ya ha dicho que no asistirá, citando la falta de relaciones diplomáticas con Teherán. No estaba claro qué otras naciones acudirían, y no hubo ninguna nueva declaración de Irán el domingo.

Tarifas por pasar

Desde el inicio de la guerra, Irán ha expresado interés en que los barcos paguen tarifas por pasar. También ha dicho que el tráfico hacia el Golfo Pérsico pasaría por aguas iraníes, mientras que la ruta de salida pasaría en parte por aguas iraníes y en parte por las de Omán.

Sin embargo, Irán ha dicho que alcanzar un acuerdo con Omán sobre el estrecho no significa que se abra para el transporte marítimo. "La vía navegable se abriría con la condición de que Estados Unidos ponga fin a su bloqueo", dijo el presidente de Irán al canal India Today TV el sábado.

Había un cierto optimismo en la región sobre la reunión prevista, con la esperanza de que las naciones del golfo Pérsico pudieran usarla para afirmar una respuesta colectiva a una guerra en cuyo inicio no tuvieron ninguna participación. Durante meses, han enfrentado ataques iraníes que Teherán ha afirmado que apuntan a activos militares estadounidenses en sus territorios.

"Omán espera que, al presentar este acuerdo con un nivel razonable de respaldo regional, el Gobierno de Trump se vea obligada a reconocer que el futuro del estrecho será decidido por los países de la región" , dijo en redes sociales Esfandyar Batmanghelidj, quien dirige la Fundación Bourse & Bazaar, un centro de estudios centrado en la economía de Irán.