Au Kenya, 200 ans de prison pour le gourou d'une secte qui affamait ses fidèles, responsable de centaines de morts
Paul Mackenzie a été reconnu coupable du meurtre de 190 personnes, dont de nombreux enfants, après avoir poussé ses adeptes à mourir de faim.
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Paul Mackenzie, gourou d'une secte apocalyptique, a été condamné à 200 ans de prison au Kenya pour le meurtre de 190 personnes, principalement des enfants, lors du "massacre de la forêt de Shakahola" où les adeptes étaient poussés à jeûner jusqu'à la mort.
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Why It Matters
Le massacre de la forêt de Shakahola a été découvert en 2023 après la découverte de centaines de corps dans des fosses communes. Le gourou prônait le jeûne extrême pour rencontrer Jésus.
Le gourou d'une secte évangélique apocalyptique a été condamné à 200 ans de prison, vendredi 6 novembre. Il a été reconnu coupable du meurtre de 190 enfants et d'un adulte, après avoir encouragé ses disciples à mourir de faim pour "rencontrer Jésus". Des centaines de corps avaient été découverts en 2023 dans l'arrière-pays près des plages de Malindi, dans le Sud. Les médias ont rapidement appelé cette affaire le "massacre de la forêt de Shakahola", une des pires tragédies liées à des dérives sectaires qui a traumatisé le pays d'Afrique de l'Est.
Paul Mackenzie, portant un polo gris, a affiché un air indifférent, sourire en coin, en arrivant au tribunal avec le reste des condamnés. Des heures de lecture de la sentence plus tard, la juge Diana Kavedza Mochache l'a condamné à 100 ans d'emprisonnement pour chacune des 183 victimes mortes affamées et une peine équivalente pour huit autres ayant péri par "homicide direct", ces peines devant selon elle être purgées simultanément pour "aboutir à une peine totale de 200 ans d'emprisonnement". L'avocat de la défense a précisé que ses clients allaient faire appel.
Des fosses communes mises au jour
Le parquet avait réclamé en début de semaine la peine capitale pour le gourou, une disposition inscrite dans la loi kényane, mais qui n'a plus été exécutée depuis 1987. "Pour des individus qui perçoivent la mort comme une délivrance, une peine de mort pourrait ne pas être vécue comme une sanction, mais comme un triomphe et une forme de martyre", a détaillé la juge.
Paul Mackenzie avait "dirigé" la pratique de jeûnes selon une "hiérarchie de la mort", d'après les témoignages : les enfants d'abord, puis les adolescents, les femmes ensuite, et enfin les hommes. Son mouvement considérait la médecine moderne et les hôpitaux comme des instruments du diable, et dénonçait l'enseignement formel comme "satanique", selon des témoins entendus au procès. Les adeptes devaient se retirer du monde dans un ranch de 325 hectares, situé dans une vaste zone de "bush" de la côte kényane.
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La défense fera appel de la décision.
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